Dublă spectaculoasă într-un meci crucial cu Senegal
Selecționata Norvegiei s-a calificat în șaisprezecimile de finală ale Cupei Mondiale de fotbal 2026, după ce a învins Senegalul cu scorul de 3-2 (1-0), luni seara, pe New York/New Jersey Stadium. Atacantul Erling Haaland a fost din nou eroul meciului, marcând de două ori și confirmând forma excelentă pe care o traversează la acest turneu final, conform The Guardian. Aceasta este a doua dublă consecutivă a lui Haaland la Cupa Mondială, performanță care a propulsat Norvegia la șase puncte în Grupa I și i-a asigurat prezența în faza eliminatorie.
Partida, considerată decisivă pentru calificarea ambelor echipe, a fost una plină de dramatism. Scorul a fost deschis în minutul 43 de Marcus Holmgren Pedersen, care a profitat de o eroare în defensiva senegaleză și a trimis un șut la colțul scurt, după o respingere greșită a lui Koulibaly, conform relatărilor. Pedersen intrase pe teren în locul accidentatului Ryerson. Norvegienii ar fi putut majora avantajul înainte de pauză, dar Haaland a trimis în bară după o gafă a portarului Mendy, iar apoi Mendy a reținut o lovitură de cap a atacantului, menționată de surse. De cealaltă parte, ''Leii din Teranga'', campionii Africii, au avut în prima repriză doar șuturi imprecise prin Jackson, Gana Gueye sau Camara, demonstrând o posesie mai bună, de 56%-34%, dar o lipsă de eficiență în fața porții norvegiene, apărată de Nyland.
Imediat după pauză, Norvegia și-a mărit avantajul. Erling Haaland a marcat în minutul 48, fiind lansat perfect de Martin Ødegaard, proaspăt campion al Angliei cu Arsenal. Ødegaard ratase o ocazie singur cu Mendy în minutul 37, după o pasă de la Haaland. Senegalul a replicat rapid, iar Ismaïla Sarr a redus diferența în minutul 53, profitând de o pasă de la Sadio Mane, readucând speranța în tabăra echipei lui Pape Thiaw. Însă răspunsul Norvegiei nu s-a lăsat așteptat: cinci minute mai târziu, în minutul 58, Haaland a punctat din nou, marcând simplu de la 8 metri, dintr-o centrare a lui Berg, restabilind avantajul de două goluri al echipei sale.
Performanța lui Haaland în acest meci este remarcabilă, el ajungând la 59 de goluri în 52 de selecții pentru naționala Norvegiei. Această serie impresionantă include 24 de goluri în ultimele 12 meciuri oficiale ale reprezentativei. Pe finalul partidei, Senegalul a forțat egalarea. În minutul 75, a existat o intervenție controversată a lui Moeller Wolfe la Gana Gueye în careul norvegian, însă arbitrul nu a acordat nimic. Bobb a ratat o ocazie pentru Norvegia în minutul 90, șutul său fiind respins de Pathe Ciss. Africanii au reușit să înscrie încă o dată prin Ismaïla Sarr în prelungiri, în minutul 90+3, din pasa lui Jackson. Cu toate acestea, nu au mai avut timp pentru egalare, chiar dacă Sarr a trimis peste poartă cu capul din 4 metri la ultima șansă a ''leilor'' în minutul 90+9.
În clasamentul Grupei I, Norvegia și Franța au acumulate câte șase puncte după primele două etape. Francezii ocupă primul loc datorită unui golaveraj superior, iar confruntarea directă dintre cele două echipe, programată vineri la Boston, va decide câștigătoarea grupei. De partea cealaltă, Senegalul este aproape de eliminare și are nevoie de un rezultat favorabil în ultimul meci cu Irakul, programat pe 26 iunie, pentru a mai spera la calificare, posibil de pe locul al treilea din grupă. Această situație subliniază importanța fiecărui punct acumulat într-un turneu final, unde diferențele de golaveraj pot fi decisive.
De ce contează
Calificarea Norvegiei în faza eliminatorie a Cupei Mondiale 2026, condusă de performanța excepțională a lui Erling Haaland, marchează o bornă importantă pentru fotbalul nordic. Prezența constantă a unui atacant de talie mondială la un turneu final crește nu doar șansele echipei sale la o clasare superioară, dar și vizibilitatea și prestigiul fotbalului norvegian pe scena internațională. Pentru suporteri, spectacolul oferit de Haaland și echipa sa revitalizează entuziasmul și speranța într-un parcurs lung la competiție, arătând că echipele cu vedete individuale pot depăși uneori limitele percepute ale performanței colective, chiar și în fața unor adversari puternici precum Senegalul.
Următoarea etapă a grupelor va fi crucială pentru stabilirea ierarhiei finale. Norvegia se va confrunta cu Franța într-o partidă care va decide câștigătoarea Grupei I, o confruntare care promite un duel tactic intens și, probabil, alte momente de geniu individual. Pe de altă parte, Senegalul va juca împotriva Irakului, într-un meci în care africanii vor lupta pentru o șansă de calificare de pe locul al treilea, scenariu care depinde și de rezultatele altor grupe. Modul în care echipele își vor gestiona presiunea și oboseala acumulată va fi esențial pentru a-și atinge obiectivele finale în această fază a competiției.
Rămâne de văzut dacă Haaland își va menține ritmul incredibil și în fazele eliminatorii, unde miza este și mai mare.