Orașul recunoscut pentru patrimoniul cultural și istoric
Iașiul a fost recent onorat cu prestigiosul premiu „Mărul de Aur” (Golden Apple Award), o distincție internațională majoră în domeniul turismului, acordată de Federația Internațională a Jurnaliștilor și Scriitorilor de Turism (FIJET). Anunțul a fost făcut public la o conferința de presă susținută de primarul Mihai Chirica și de președintele FIJET România, Marian Constantinescu, la Palatul Culturii din Iași. Această recunoaștere subliniază valoarea istorică, culturală și turistică a orașului, plasându-l pe harta destinațiilor europene de top. „Această distincție reprezintă nu doar o recunoaștere a eforturilor noastre de a promova Iașiul, ci și o invitație deschisă adresată lumii de a descoperi bogățiile noastre”, a declarat primarul Mihai Chirica, citat de Ziarul de Iași, subliniind importanța evenimentului pentru imaginea internațională a orașului.
Premiul „Mărul de Aur” este considerat echivalentul Premiilor Oscar în industria turismului și a fost acordat Iașiului pentru modul exemplar în care orașul a reușit să-și conserve și să-și valorifice patrimoniul cultural și istoric, transformându-l într-un punct de atracție major pentru vizitatori. Potrivit Agerpres, ceremonia de decernare a avut loc în prezența a numeroși oficiali locali și naționali, precum și a reprezentanților mass-media internaționale, reconfirmând angajamentul Iașiului față de dezvoltarea durabilă a turismului. Istoria bogată a orașului, care a fost capitala Moldovei și un centru cultural vital pentru România, a jucat un rol crucial în decizia juriului FIJET.
Decizia de a acorda Iașiului „Mărul de Aur” a fost luată în urma unei evaluări riguroase efectuate de experți FIJET, care au vizitat orașul în mai multe rânduri. Aceștia au analizat o serie de criterii, incluzând calitatea infrastructurii turistice, nivelul de conservare a monumentelor istorice, diversitatea ofertelor culturale și ospitalitatea localnicilor. Președintele FIJET România, Marian Constantinescu, a menționat, conform Digi24, că „Iașiul a impresionat prin armonia dintre vechi și nou, prin dinamismul său cultural și prin potențialul său neexploatat pe deplin în circuitul turistic internațional”. Această perspectivă indică un potențial de creștere semnificativ pentru oraș în anii următori.
Distincția „Mărul de Aur” a fost instituită în 1970 și, de-a lungul timpului, a fost acordată unor destinații de renume mondial precum Valea Loarei din Franța, orașul Marrakech din Maroc și regiunea Toscana din Italia. România a mai primit această recunoaștere în trecut, pentru Mănăstirile din Bucovina în 1975 și pentru Delta Dunării în 2009. Această istorie plasează Iașiul într-o companie selectă, confirmând valoarea sa la nivel global. Comparativ cu alte orașe românești, Iașiul a investit constant în ultimii ani în restaurarea clădirilor istorice, precum Palatul Culturii, care a beneficiat de un amplu proiect de reabilitare finalizat în 2016, cu o investiție de peste 26 de milioane de euro, conform datelor Primăriei Iași. De asemenea, au fost dezvoltate noi rute turistice și evenimente culturale menite să atragă un public diversificat.
Impactul economic al turismului în Iași a fost în creștere. Conform Institutului Național de Statistică (INS), numărul înnoptărilor în unitățile de cazare din Iași a crescut cu aproximativ 15% în ultimii trei ani (2023-2026), atingând un vârf de peste 300.000 de înnoptări în 2025. Această tendință ascendentă este susținută și de creșterea numărului de zboruri internaționale operate de pe Aeroportul Internațional Iași, care a înregistrat o creștere de 20% a traficului de pasageri în 2024, comparativ cu 2023, ajungând la peste 1,5 milioane de pasageri anual. Acești indicatori economici arată că turismul este un sector vital pentru economia locală și regională.
Cu toate acestea, există și provocări. Deși infrastructura a fost îmbunătățită, unii critici, precum Asociația pentru Dezvoltare Turistică Iași, subliniază că mai este nevoie de investiții în servicii de calitate superioară și în promovarea digitală a destinației. De exemplu, în comparație cu orașe precum Sibiu sau Brașov, care au o prezență online mai robustă și campanii de marketing mai agresive, Iașiul ar putea beneficia de o strategie de promovare mai coordonată și mai vizibilă la nivel internațional. Răspunsul autorităților locale, prin vocea viceprimarului Daniel Juravle, a fost că aceste aspecte sunt deja în atenția administrației, cu planuri concrete de digitalizare a ofertelor turistice și de parteneriate cu influenceri de travel în 2026-2027.
Un element distinctiv al Iașiului, care a contribuit la obținerea premiului, este bogăția sa spirituală și academică. Orașul găzduiește peste 100 de biserici și mănăstiri, inclusiv Mănăstirea Trei Ierarhi, o capodoperă a arhitecturii bizantine, și Universitatea „Alexandru Ioan Cuza”, una dintre cele mai vechi și prestigioase instituții de învățământ superior din România, fondată în 1860. Această combinație de patrimoniu religios și academic creează o atmosferă unică, atrăgătoare pentru turismul cultural și educațional. Potrivit unui studiu realizat de Asociația Culturală „Patrimoniu Iași” în 2024, aproximativ 40% dintre turiștii care vizitează Iașiul sunt atrași de obiectivele religioase și de evenimentele culturale asociate acestora, în timp ce un procent similar este interesat de istoria și arhitectura orașului.
De ce contează această distincție? „Mărul de Aur” nu este doar o recunoaștere simbolică, ci un catalizator pentru dezvoltarea turistică a Iașiului. Aceasta va atrage o vizibilitate internațională sporită, stimulând investițiile în infrastructura hotelieră și de servicii, creând noi locuri de muncă și contribuind la creșterea economică locală. Pentru locuitorii Iașiului, premiul înseamnă o confirmare a valorii orașului lor și un motiv de mândrie, consolidând identitatea culturală și istorică a comunității. Pe termen lung, această distincție poate poziționa Iașiul ca un hub regional pentru turismul cultural și de afaceri, atrăgând un flux constant de vizitatori și capital.
Viitorul turismului în Iași pare promițător, dar depinde de continuarea eforturilor de promovare și dezvoltare. Autoritățile locale au anunțat deja planuri de a capitaliza pe această distincție, organizând o serie de evenimente internaționale și campanii de marketing țintite pentru a atrage turiști din Europa de Vest și Asia. De asemenea, se ia în considerare dezvoltarea unor pachete turistice tematice, axate pe turismul religios, cel academic sau pe cel de afaceri. O provocare majoră rămâne însă asigurarea sustenabilității dezvoltării, pentru a proteja patrimoniul cultural și natural în fața unui aflux crescut de turiști.
Colaborarea dintre sectorul public și cel privat va fi esențială pentru a transforma acest premiu într-un succes pe termen lung pentru Iași și pentru întreaga regiune a Moldovei.