Sprijin militar extins și accelerat pentru Kiev
Belgia a decis să-și intensifice semnificativ sprijinul militar pentru Ucraina, angajându-se să transfere treptat întreaga sa flotă de avioane de luptă F-16 până la sfârșitul deceniului 2030. Anunțul, făcut public în contextul vizitei președintelui ucrainean Volodymyr Zelensky la Bruxelles, unde a avut întrevederi cu lideri europeni și oficiali belgieni, inclusiv cu premierul și monarhul belgian, reprezintă o modificare substanțială a angajamentelor inițiale, potrivit DeMorgen.
Ministrul belgian al Apărării, Theo Francken, a confirmat această decizie, subliniind că Belgia va furniza mai multe avioane decât promisese inițial. „În ceea ce privește Ucraina, intensificăm și mai mult ajutorul. Îi vom ajuta prin livrarea a șapte avioane F-16 în acest an”, a declarat Francken, citat de European Pravda. Această primă tranșă include patru aeronave care vor fi folosite pentru piese de schimb și instruirea tehnicienilor ucraineni, și trei aparate complet operaționale, destinate apărării spațiului aerian al Ucrainei împotriva agresiunii ruse, un detaliu crucial care marchează o schimbare față de angajamentele inițiale care vizau doar aeronave neoperaționale.
Inițial, Bruxelles-ul intenționa să livreze avioanele F-16 în perioada 2025-2026, dar până în prezent nu fusese anunțată nicio livrare efectivă, pe fondul întârzierilor în livrarea noilor avioane F-35 comandate de Belgia. Noul calendar avansat de Ministerul Apărării belgian indică o accelerare clară a sprijinului militar, pe fondul intensificării atacurilor rusești asupra infrastructurii ucrainene. Francken a subliniat importanța avioanelor operaționale, menționând că F-16 s-au dovedit eficiente împotriva dronelor Shahed și a rachetelor de croazieră, platforme pe care Ucraina le utilizează deja cu succes pentru interceptarea țintelor aeriene rusești, având în dotare aproximativ 50 de aeronave F-16 primite de la alte state europene.
Planul pe termen lung prevede transferul întregii flote belgiene de F-16, formată din 53 de aeronave, pe măsură ce Forțele Aeriene Belgiene vor face tranziția către modelul F-35. O parte dintre aceste aparate va fi livrată progresiv Ucrainei, în funcție de deciziile guvernamentale viitoare și de punerea în funcțiune a noilor avioane F-35, un aspect esențial menționat de ministrul Francken. Acesta a precizat că procesul depinde de menținerea capacității de apărare aeriană a Belgiei și de rolul său în doctrina nucleară a NATO. În total, o sursă citată de presa belgiană a declarat: „Acum doi ani, Belgia a promis 30 de F-16 până la sfârșitul lui 2028. În final, vom ajunge la aproximativ 25 de aeronave până la acea dată. Dar Belgia va merge mai departe decât acel angajament inițial și va transfera întreaga flotă. Este vorba despre încă 23 de aparate.”
Pentru perioada 2027–2028 este prevăzut un nou lot de aproximativ douăzeci de aeronave, deși acest volum este mai mic decât estimările formulate anterior de fosta administrație belgiană. Cu toate acestea, autoritățile de la Bruxelles afirmă că diferența va fi recuperată prin extinderea livrărilor până în 2030, asigurând transferul integral al flotei. Această abordare etapizată este necesară și din cauza stării tehnice a unor aeronave; o parte dintre cele incluse în planul de transfer au un nivel ridicat de uzură operațională, unele acumulând aproximativ 8.000 de ore de zbor. În aceste condiții, o parte dintre avioane ar putea fi utilizate pentru piese de schimb, în funcție de necesitățile tehnice ale Ucrainei și de starea flotelor existente, optimizând astfel valoarea sprijinului.
Un aspect tehnic important este că aeronavele belgiene au fost modificate în trecut, când sistemele americane de război electronic au fost înlocuite cu echipamente franceze, la solicitarea autorităților de apărare. Această configurație specifică presupune instruire suplimentară pentru personalul ucrainean, pentru a asigura o integrare eficientă în operațiunile Forțelor Aeriene Ucrainene. De asemenea, transferul aeronavelor depinde de aprobări din partea Statelor Unite și Franței, în calitate de state implicate în tehnologia și modernizarea avioanelor, subliniind caracterul internațional și coordonat al acestui tip de ajutor militar.
În comparație cu alte state europene, Belgia, o țară membră NATO cu un PIB de aproximativ 600 de miliarde de euro în 2023 (potrivit Eurostat), contribuie semnificativ la efortul de apărare al Ucrainei. Deși nu este la fel de mare ca sprijinul oferit de SUA sau Marea Britanie, angajamentul de a dona întreaga flotă de F-16 este un gest puternic de solidaritate și un semnal că sprijinul pe termen lung pentru Kiev este o prioritate pentru Uniunea Europeană. Această decizie contrastează cu ezitările inițiale ale unor state europene privind livrarea de avioane moderne, demonstrând o unitate crescândă în cadrul alianței vestice.
De ce contează Decizia Belgiei de a dona întreaga sa flotă de avioane F-16 Ucrainei reprezintă un angajament strategic pe termen lung, esențial pentru consolidarea capacității de apărare a Ucrainei împotriva agresiunii rusești. Această mișcare nu doar că sporește puterea aeriană a Kievului, dar și subliniază unitatea și determinarea statelor UE și NATO de a susține Ucraina pe termen lung. Pentru cetățenii români, acest sprijin consolidat la granița estică a UE și NATO contribuie la stabilitatea regională, reducând riscurile de escaladare și demonstrând că un front unit european poate descuraja agresiunile viitoare.
Următorii pași vor include implementarea calendarului de livrare, cu primele șapte aeronave F-16 programate pentru transfer în acest an. Succesul acestui plan depinde în mare măsură de accelerarea livrărilor de avioane F-35 către Belgia, care vor înlocui flota existentă de F-16, precum și de obținerea aprobărilor necesare din partea Statelor Unite și Franței. De asemenea, instruirea personalului ucrainean pentru a opera și întreține aeronavele modificate va fi crucială.
Întrebările deschise rămân legate de ritmul exact al livrărilor ulterioare și de capacitatea Ucrainei de a integra eficient aceste aeronave într-un teatru de operațiuni complex, având în vedere uzura unor aparate și necesitatea pieselor de schimb, dar angajamentul politic ferm al Belgiei oferă o bază solidă pentru viitorul sprijin militar.