Regrete în fața Congresului
În cadrul unei audieri cu ușile închise din 10 iunie 2026, Bill Gates a declarat că întâlnirile sale cu Jeffrey Epstein au fost o „gravă eroare de judecată”. Miliardarul a afirmat că nu ar fi trebuit niciodată să se întâlnească cu Epstein și că nu a avut cunoștință despre activitățile infracționale ale acestuia. „Nu am victimizat niciodată pe nimeni. Deși este posibil ca el să fi încercat să dezvolte o relație personală, nu am fost niciodată interesat de asta și nu am răspuns acestor încercări”, a spus Gates, conform Associated Press.
Gates a explicat că a fost introdus în cercul lui Epstein prin intermediul unor contacte din mediul profesional și că a fost atras de promisiunile acestuia privind mobilizarea fondurilor pentru proiecte globale de sănătate. Relația dintre cei doi a început în 2011, la trei ani după ce Epstein pledase vinovat pentru solicitarea serviciilor sexuale ale unei minore. Gates a afirmat că a întrerupt orice contact în 2014, după ce a realizat că Epstein nu putea obține finanțările promise.
Miliardarul a insistat că întâlnirile aveau un caracter filantropic și a clarificat că nu a vizitat niciodată insula privată a lui Epstein sau alte proprietăți ale acestuia. În timpul audierii, mai mulți congresmeni au menționat că Gates a furnizat informații despre alte personalități influente din anturajul lui Epstein, ridicând întrebări despre motivele pentru care a continuat să mențină legătura cu acesta după condamnarea din 2008.
Democratul Robert Garcia a afirmat că Gates știa despre condamnarea lui Epstein pentru „o crimă îngrozitoare”, dar a continuat interacțiunile în speranța atragerii de fonduri pentru Fundația Gates, calificând decizia drept „o judecată extrem de proastă”.
În documentele analizate de comisie, apar înregistrări ale întâlnirilor dintre Gates și Epstein, schimburi de emailuri legate de proiecte filantropice și fotografii de la evenimente la care au participat amândoi. Audierea lui Gates face parte dintr-o investigație mai amplă a Congresului privind relațiile lui Epstein cu personalități influente din domeniile tehnologiei, finanțelor și politicii. În cadrul aceleași investigații au fost audiați și Bill Clinton, avocatul Alan Dershowitz și alții.
Gates a recunoscut că asocierea cu Epstein a afectat reputația Fundației Gates, una dintre cele mai mari organizații filantropice din lume, cu active estimate la peste 70 de miliarde de dolari. „În activitatea mea, reputația este esențială pentru parteneriatele care salvează vieți. Întâlnirile cu Epstein au fost o gravă eroare de judecată și au pus în pericol această muncă”, a declarat Gates.
Investigațiile au fost intensificate după publicarea, la sfârșitul anului 2025, a milioane de pagini de documente privind anchetele Departamentului de Justiție referitoare la Epstein. Jeffrey Epstein, care a întreținut relații cu numeroase personalități politice și de afaceri, s-a sinucis în august 2019 într-o închisoare din New York, la câteva săptămâni după arestarea sa pentru trafic sexual de minore.
El fusese condamnat anterior în Florida, în 2008, pentru infracțiuni legate de exploatarea sexuală a unei minore.