Incident cu drona V-BAT
O româncă ofițer în cadrul Forțelor Navale Române a fost grav rănită la o mână de o dronă V-BAT produsă de compania americană Shield AI, în timpul unui exercițiu de antrenament, pe 12 mai 2026, în largul coastei statului Texas. Potrivit unei investigații Reuters, drona se confruntă cu probleme de proiectare, iar firma ascunde defecțiuni. Shield AI are un contract în valoare de 30 de milioane de dolari cu Forțele Navale Române. V-BAT este un model de dronă care deține capacitatea de a decola și ateriza vertical, ceea ce permite operarea acestuia de pe puntea navelor militare de dimensiuni medii și mici. Costul estimat al unui astfel de aparat este de aproximativ un milion de dolari.
Conform Reuters, care citează un purtător de cuvânt al Ministerului Apărării Naționale din România, incidentul a avut loc în timpul manevrelor, iar mâna ofițerului român a fost prinsă într-o elice V-BAT, rezultând în tăierea a două degete și fracturarea unui al treilea. Shield AI a declarat că incidentul a fost cauzat de o 'încălcare a procedurilor de siguranță stabilite', fără a oferi detalii suplimentare despre natura acestei încălcări. Ministerul Apărării Naționale (MApN) a declarat că investighează incidentul și a subliniat că ar fi prea devreme să se tragă concluzii cu privire la vină sau prevenibilitatea accidentului.
Românca rănită, a cărei identitate nu a fost dezvăluită, a suferit operații de reatașare a degetelor la Centrul Medical Universitar din New Orleans pe 12 și 16 mai. Starea ei s-a deteriorat ulterior, fiind transferată la Centrul Medical Militar Național Walter Reed din Maryland, unde se afla la data de 25 mai, conform unui comunicat al ministerului. Forțele Navale ale României, care au semnat un contract cu Shield AI pentru V-BAT, au afirmat că acest contract rămâne în vigoare.
Ancheta Reuters subliniază că acesta nu este primul incident grav în care este implicată drona V-BAT. În urmă cu un an, Ryan Tseng, directorul companiei Shield AI, a anunțat un incident similar în care un ofițer al Marinei SUA a suferit tăierea parțială a degetelor în timpul unui test. Atunci, compania a susținut că problemele de siguranță au fost rezolvate prin modificări ale designului, însă incidentul recent sugerează că măsurile implementate au fost ineficiente.
În timpul investigației, Reuters a descoperit că V-BAT s-a prăbușit de peste 50 de ori în ultimele 18 luni, iar angajații care au semnalat probleme de siguranță au fost concediați. De asemenea, un avion Cessna cu un angajat Shield AI și copilul său la bord a fost nevoit să efectueze o manevră de evitare pentru a evita o coliziune în aer cu un V-BAT. Compania a fost acuzată că a ascuns defectele tehnice ale dronei pentru a facilita vânzările către militari, conform unei plângeri depuse de un fost angajat.
În ciuda acestor probleme, Shield AI a fost evaluată recent la 12,7 miliarde de dolari într-o rundă de finanțare și se prezintă drept un furnizor cheie de tehnologie de apărare. Compania a fost fondată în 2015 și a cumpărat V-BAT în 2021. Cu toate acestea, problemele tehnice persistente ridică întrebări serioase cu privire la siguranța și fiabilitatea produsului său. În februarie 2026, compania a suspendat zborurile pentru câteva săptămâni în urma unui număr mare de accidente, inclusiv unul care a provocat un incendiu de vegetație în Texas.
În contextul în care România a semnat în 2024 un acord pentru achiziția de sisteme aeriene fără pilot V-BAT, Ministerul Apărării Naționale a precizat că acest contract este în continuare valabil. Acest incident pune sub semnul întrebării nu doar siguranța tehnologiei folosite, ci și capacitatea de a gestiona riscurile asociate cu utilizarea dronelor în operațiuni militare. În concluzie, ancheta în curs ar putea avea implicații semnificative pentru relația dintre România și Shield AI, precum și pentru viitorul colaborărilor internaționale în domeniul tehnologiilor de apărare.
În concluzie, incidentul recent subliniază necesitatea unui control mai strict asupra echipamentelor militare și a procedurilor de siguranță.
MApN continuă să investigheze circumstanțele accidentului, iar rezultatele acestei anchete ar putea determina reacții în lanț în sectorul militar românesc și nu numai.