Retragerea din Mitropolia Basarabiei
Lasă urmă reprezintă subiectul principal al acestui articol. Republica Moldova. Înaltpreasfințitul Părinte Petru, Mitropolit al Basarabiei și Exarh al Plaiurilor, se retrage de la conducerea Bisericii Ortodoxe Românești din Basarabia. Anunțul a fost făcut de Biroul de presă al Patriarhiei Bisericii Ortodoxe Române, care a comunicat că Înaltpreasfințitul Petru a depus cererea de retragere la 27 mai 2026. În vârstă de 79 de ani, Înaltpreasfințitul Petru a declarat că pleacă din „motive de vârstă, sănătate și pentru binele bisericii”. Aproape 35 de ani, înalta față duhovnicească a luptat pentru renașterea și afirmarea ortodoxiei românești în Basarabia. "Am simțit că este momentul să fac un pas înapoi, pentru a permite tinerelor generații să preia conducerea", a declarat Înaltpreasfințitul Petru în comunicatul său.
Sfântul Sinod al Bisericii Ortodoxe Române a programat pentru 3-4 iunie 2026 examinarea solicitării celui care a reînviat și a condus Mitropolia Basarabiei aproape 35 de ani. Până la alegerea, conform prevederilor statutare, a unui nou Arhiepiscop al Chișinăului și Mitropolit al Basarabiei, Patriarhul României, Preafericitul Părinte Daniel, l-a desemnat pe Înaltpreasfințitul Părinte Teofan, Arhiepiscopul Iașilor și Mitropolitul Moldovei și Bucovinei, în funcția de Locțiitor de Arhiepiscop al Chișinăului și Mitropolit al Basarabiei. Decizia a fost luată pentru a asigura continuitatea conducerii Mitropoliei Basarabiei până la desemnarea unui nou titular al scaunului mitropolitan.
Înaltpreasfințitul Părinte Petru Păduraru s-a născut la 24 octombrie 1946, în comuna Țiganca, județul Cahul, Republica Moldova. După finalizarea studiilor primare și medii în localitatea natală, a urmat Școala Profesională „Ion Creangă” din Cahul. Între 1964 și 1966 a fost înrolat în armata sovietică. Fiind născut și educat într-o familie profund religioasă, Petru Păduraru a simțit întotdeauna chemarea de a-l sluji pe Dumnezeu. Astfel, în 1967, a fost admis la Seminarul Teologic „Sf. Andrei” din Odesa. Iar în 1968, a făcut primii pași în viața monahală, la Mănăstirea „Adormirea Maicii Domnului” din Odesa.
La 29 martie 1969, a fost tuns în monahism de Înaltpreasfințitul Serghie Petrov, Mitropolitul Odesei și Hersonului, primind numele Petru. La 29 decembrie 1970, este hirotonit ierodiacon, iar la 23 februarie 1973 este hirotonit ieromonah în Catedrala Episcopală din Ujgorod de către Înaltpreasfințitul Grigorie Zacaleac, Arhiepiscop de Muncaci și Ujgorod. Ca preot, a slujit în localitățile românești din Maramureșul istoric: Apșa de Mijloc, Apșa de Jos și Valea Scradei (Transcarpatia, Ucraina), păstrând vie credința ortodoxă și identitatea românească în rândul comunităților din acea zonă.
În 1975, a fost transferat la Mănăstirea „Înălțarea Domnului” din Ciumalevo, Ucraina, unde, prin râvna și ascultarea sa, a fost ridicat la rangul de egumen în 1986. La începutul anului 1989, Părintele Petru revine în Basarabia, fiind numit stareț al Mănăstirii Căpriana. La începutul anilor '90, pe lângă mișcarea de renaștere națională în Basarabia, începe și mișcarea de renaștere a ortodoxiei românești în teritoriul dintre Nistru și Prut.
La 20 iulie 1990, Petru Păduraru a fost numit de Patriarhia Rusă Episcop de Bălți, fiind hirotonit episcop la 1 septembrie 1990 în Catedrala din Chișinău. Un moment crucial al misiunii sale arhierești a fost Adunarea Eparhială de Constituire a Mitropoliei Basarabiei, din 14 septembrie 1992, unde Preasfințitul Petru a fost ales Locțiitor de Mitropolit al Basarabiei. În aceeași lună, o delegație a Mitropoliei Basarabiei s-a prezentat la Patriarhia Română, solicitând recunoașterea canonică și reintegrarea în Biserica Mamă.
Prin Actul Patriarhal și Sinodal din 19 decembrie 1992, Patriarhia Română recunoaște reactivarea Mitropoliei Basarabiei, iar Preasfințitul Petru este primit în comuniune cu Biserica Ortodoxă Română. În 3 octombrie 1995, Adunarea Eparhială a Mitropoliei Basarabiei l-a ales Mitropolit al Basarabiei, alegere confirmată de Sfântul Sinod al Bisericii Ortodoxe Române la 24 octombrie 1995, fiind întronizat ca Arhiepiscop al Chișinăului, Mitropolit al Basarabiei și Exarh al Plaiurilor.
În concluzie, retragerea Înaltpreasfințitului Petru marchează un moment important în istoria Bisericii Ortodoxe Românești din Basarabia. Impactul său asupra comunității ortodoxe din regiune este considerabil, fiind un simbol al renașterii naționale și religioase. Continuarea activităților și a tradiției ortodoxe va depinde acum de noul lider care va prelua acest important scaun mitropolitan.
Este esențial ca Biserica să își mențină unitatea și să continue să sprijine comunitățile din Basarabia în perioada de tranziție.