Legătura cu China
Mercedes-Benz ar putea fi împiedicată să producă, să importe și să vândă vehicule noi în Statele Unite, în baza unui proiect de lege aflat în dezbaterea Congresului american, care vizează companiile cu acționari controlați de state considerate adversare ale SUA, relatează CNBC. Proiectul legislativ, denumit 'Motor Vehicle Modernization Act of 2026', prevede interzicerea activităţii pe piaţa americană pentru producătorii auto care au orice participaţie directă sau indirectă deţinută de guverne din ţări precum China, Rusia sau Coreea de Nord. Potrivit unei declarații a senatorului John Barrasso, 'Este esențial ca economia noastră să nu depindă de regimuri ostile'.
Problema pentru Mercedes-Benz este că principalul său acţionar individual este compania chineză de stat BAIC, care deţine 9,98% din grupul german. Al doilea mare acţionar este omul de afaceri chinez Li Shufu, fondatorul Geely, cu 9,69% din acţiuni. Împreună, cei doi controlează aproape 20% din Mercedes-Benz Group. Această structură de acționariat a ridicat semne de întrebare în rândul legislatorilor americani, care se tem de influența străină în industria auto.
Mercedes-Benz operează una dintre cele mai mari uzine auto din America, la Tuscaloosa, în statul Alabama, unde au fost produse peste cinci milioane de vehicule din 1997 până în prezent. De asemenea, compania deține o fabrică în Carolina de Sud, unde produce autoutilitare din 2006, iar numărul total al angajaţilor din SUA depăşeşte 10.000. Conform raportului anual din 2025, Mercedes-Benz a afirmat că 'angajamentul nostru față de America este solid, dar suntem îngrijorați de potențialele noi reglementări'.
Potrivit proiectului, companiile care au produs autoturisme în SUA timp de cel puţin cinci ani înainte de 1 ianuarie 2026 pot beneficia de anumite excepţii. Totuşi, aceste excepţii nu se aplică firmelor care au participaţii deţinute direct sau indirect de guverne considerate adversare. Experţii din industrie avertizează că Mercedes-Benz ar putea deveni o victimă colaterală a măsurilor menite să blocheze accesul producătorilor auto chinezi pe piaţa americană.
Stephen Ezell, vicepreşedinte al Information Technology and Innovation Foundation, a declarat că Mercedes-Benz reprezintă un risc de securitate naţională mult mai redus decât producătorii controlaţi direct de China. 'Includerea sa în lege ar putea avea consecinţe economice nedorite', a adăugat el, 'inclusiv pierderi de locuri de muncă şi investiţii în SUA'. Aceasta poziție este susținută și de alți experți care subliniază că impactul asupra economiei locale ar putea fi semnificativ.
Proiectul face parte dintr-un efort mai amplu al administraţiei şi al Congresului de a limita influenţa tehnologică şi industrială a Chinei. În paralel, Statele Unite au adoptat deja reguli care restricționează vehiculele conectate care folosesc software sau componente dezvoltate în China. Această tendință de reglementare strictă reflectă o schimbare în politica comercială americană, care a fost accentuată după incidențe recente în relațiile comerciale cu Beijingul.
Situaţia ar putea afecta şi alţi constructori auto cu legături importante cu investitori chinezi, inclusiv Volvo Cars, controlată majoritar de Geely. Anul trecut, Mercedes-Benz a vândut aproximativ 315.000 de vehicule în Statele Unite, una dintre cele mai importante pieţe ale sale la nivel mondial. Aceasta ar putea fi o pierdere semnificativă atât pentru companie, cât și pentru economia locală, având în vedere numărul mare de locuri de muncă implicate. În concluzie, proiectul de lege ar putea schimba radical peisajul industriei auto din SUA, afectând nu doar Mercedes-Benz, ci și alți jucători majori pe piața globală.
Pe măsură ce dezbaterile continuă, este esențial ca toate părțile implicate să găsească un echilibru între securitatea națională și menținerea locurilor de muncă în sectorul auto.
Cu toate acestea, rămâne de văzut cum va evolua această situație și ce măsuri vor fi adoptate în urma discuțiilor legislative.