Controversă în meciul din Egipt
Rico Verhoeven nu a trecut peste finalul controversat al luptei cu Oleksandr Usyk și a cerut acum revanșa cu campionul mondial ucrainean. Olandezul a susținut că meciul pentru centura WBC la categoria grea a fost oprit nedrept și consideră că putea continua fără probleme până la final. Confruntarea disputată lângă piramidele din Giza, în Egipt, a stârnit un val uriaș de reacții după decizia arbitrului de a întrerupe lupta cu doar o secundă înainte de finalul penultimei runde. Fostul mare campion din kickboxing a vorbit deschis despre frustrarea pe care o simte după încheierea meciului cu Usyk.
Verhoeven a dezvăluit că echipa sa a făcut apel la WBC și speră ca organizația să analizeze din nou faza controversată. ”Vreau doar să mi se prezinte scuze. Ce altceva mai putem face? Nu pot cere altceva”, a declarat Rico Verhoeven pentru BBC. Olandezul a susținut că arbitrul a intervenit prea devreme și că gongul care anunța finalul rundei s-a auzit înainte ca lupta să fie oprită oficial. ”Greșelile pot fi făcute, pentru că toți suntem oameni și este în regulă acest lucru. Dar la ceea ce mă așteptam e ceva de genul 'scuze, acest meci ar fi putut să se încheie altfel'”, a mai spus Verhoeven.
Controversa a fost amplificată și de punctajele publicate după meci de revista The Ring. Doi dintre cei trei arbitri aveau egalitate perfectă, 95-95, înaintea ultimei runde, în timp ce al treilea îi acordase avantaj lui Verhoeven, 96-94. Acest detaliu l-a făcut pe olandez să creadă și mai mult că avea șanse reale să câștige centura mondială în fața lui Oleksandr Usyk. ”Continuăm de acolo de unde am rămas și vreau să obțin revanșa”, a transmis Verhoeven, care visează deja la o nouă confruntare cu starul ucrainean.
Chiar dacă Rico Verhoeven își dorește imediat o nouă luptă, planurile sale ar putea fi amânate. Conform regulamentului WBC, Oleksandr Usyk trebuie să îl înfrunte mai întâi pe germanul Agit Kabayel, challengerul obligatoriu pentru centura mondială. Cu toate acestea, Verhoeven speră că numele și impactul uriaș al duelului cu Usyk vor cântări decisiv pentru organizatori. ”Trebuie să fie un nume mare.
Simt că sunt asemenea unui rege neîncoronat”, a concluzionat luptătorul olandez.