Declarații după meci
Andrei Rațiu, fundașul român de 27 de ani, a jucat integralist pentru Rayo Vallecano în finala Conference League, pierdută împotriva echipei Crystal Palace cu 0-1, pe data de 27 mai 2026, la Leipzig. La finalul partidei, Rațiu a oferit o analiză detaliată a desfășurării meciului și a evidențiat diferențele dintre cele două echipe. "A fost o partidă echilibrată, dar am pierdut din cauza ratărilor din fața porții. Puteam duce meciul în prelungiri", a declarat Rațiu, conform surselor de la digisport.ro. Această finală reprezintă o premieră pentru Rayo Vallecano, care a ajuns pentru prima dată în istoria sa în ultimul act al unei competiții europene.
Rațiu a subliniat că, deși echipa a suferit o înfrângere, a reușit să creeze momente importante în meci. "Ne-am simțit puțin dominați în mijlocul terenului, dar cred că meciul merita să se termine 0-0. Am avut multe ocazii, dar nu am reușit să finalizăm", a spus fundașul. De asemenea, Rațiu a menționat emoțiile pe care le-a simțit la finalul meciului, fiind vizibil afectat de rezultat și consolându-se cu colegii săi.
Andrei Rațiu a devenit astfel primul român care joacă o finală de Conference League și al doilea român consecutiv implicat într-o finală europeană, după Radu Drăgușin, care a câștigat Europa League în sezonul precedent. În această ediție a Conference League, Rațiu a avut 13 apariții, reușind să marcheze un gol. Acest sezon a fost unul prolific pentru el, având în total 49 de meciuri în toate competițiile, cu un gol și 4 pase decisive, fiind cotat la 18 milioane de euro pe Transfermarkt.
Presiunea pe umerii fundașului român a fost mare, iar prestația sa în finală a fost notată de publicații spaniole precum Marca, care i-au oferit o notă de 5,5. Conform analizei, Rațiu a avut o poziționare defensivă bună în prima repriză, dar a comis câteva greșeli în a doua parte, care au pus echipa în dificultate. "În prima repriză, am fost bine poziționat, dar am făcut o greșeală care putea costa echipa", a comentat el. Această experiență, deși dureroasă, este considerată un pas important în cariera sa, având în vedere parcursul echipei sale în competițiile europene.
Rațiu a fost ales în echipa sezonului în Conference League, alături de alți doi colegi, Florian Lejeune și Isi Palazon. UEFA a recunoscut astfel contribuția sa la succesul echipei, în ciuda înfrângerii din finală. Rațiu a marcat un gol în această competiție, în remiza cu Hacken (2-2), și a fost apreciat pentru evoluțiile sale constante pe parcursul sezonului. În echipa sezonului, Rațiu se regăsește alături de jucători de top, cum ar fi Ismaila Sarr, care a fost desemnat cel mai bun fotbalist al competiției, marcând 9 goluri în 13 partide.
În concluzie, finala Conference League 2026 a fost un moment de referință pentru Andrei Rațiu și Rayo Vallecano, care au demonstrat că au potențialul de a concura la nivel înalt în competițiile europene. Deși echipa a pierdut, experiența acumulată va fi cu siguranță un atu în viitor. Rațiu și colegii săi vor căuta să revină mai puternici și să depășească această dezamăgire, continuând să scrie istorie pentru clubul spaniol.
În următoarele luni, Rayo Vallecano va trebui să își reevalueze echipa și să își stabilească obiective clare pentru sezonul următor, având în vedere provocările pe care le aduce competiția europeană.
Andrei Rațiu, ca jucător cheie, va juca un rol crucial în această tranziție, având în vedere experiența acumulată în sezonul recent încheiat.