Finală dramatică la Leipzig
Formaţia Crystal Palace a câştigat Conference League, miercuri seară, la Leipzig, învingând în finală echipa lui Andrei Raţiu, Rayo Vallecano. Jucătorul român a evoluat pe toată durata partidei. Potrivit News.ro, prima ocazie importantă a aparţinut spaniolilor, în minutul 25, când Alemao a reluat puţin pe lângă poartă centrarea lui Pep Chavarria.
În minutul 39, centrarea lui De Frutos a ajuns la Alvaro Garcia, acesta a aşezat mingea pentru şutul lui Unai Lopez, însă „bomba” acestuia a trecut pe lângă stâlpul porţii lui Henderson. Replica englezilor a venit de la lovitura de cap a lui Tyrick Mitchell, în minutul 45+1, și la pauză a fost scor alb. Elevii lui Glasner au deschis scorul în minutul 51, când portarul Batalla a respins şutul lui Adam Wharton, iar Mateta a fost pe fază, marcând.
Cinci minute mai târziu, Yeremy Pino a executat o lovitură liberă și mingea a lovit două din barele porţii lui Batalla. Ismaila Sarr a trimis în plasa laterală, în minutul 64, iar Andrei Raţiu a avut o incursiune în minutul 78, intrând în careu, însă nu s-a descurcat în faţa porţii. Meciul s-a încheiat cu victoria lui Crystal Palace, scor 1-0, englezii cucerind pentru prima oară un trofeu european.
În ceea ce privește configurația echipelor, Crystal Palace a avut următoarea formulă de joc: D. Henderson – C. Riad, Lacroix, Canvot – Daniel Munoz, A. Wharton, Kamada, T. Mitchell – I. Sarr, Mateta, Yeremy Pino. Antrenorul echipei, Oliver Glasner, a reușit să își motiveze jucătorii în fața unei competiții internaționale de mare anvergură.
Pe de altă parte, Rayo Vallecano, condusă de antrenorul Inigo Perez, a avut următoarea echipă: Batalla – Raţiu, Lejeune, P. Ciss, Pep Chavarria – Oscar Valentin, Unai Lopez, De Frutos, Isi Palazon, Alvaro Garcia – Alemao. Deși au jucat bine, spaniolii nu au reușit să marcheze, iar presiunea a fost resimțită pe parcursul întregului meci.
Cartonaşele galbene au fost distribuite de arbitri, cu A. Wharton, Y. Pino și C. Riad primind avertismente pentru Crystal Palace, în timp ce P. Ciss, Isi Palazon, Unai Lopez, Alvaro Garcia, N. Mendy și Espino au fost avertizați pentru Rayo Vallecano. Arbitrajul a fost realizat de Maurizio Mariani, cu asistența lui Daniele Bindoni și Alberto Tegoni, toți din Italia, iar arbitrul VAR a fost Marco Di Bello.
Această victorie marchează un moment istoric pentru Crystal Palace, care devine astfel prima echipă din istoria sa să câștige un trofeu european.
De asemenea, Rayo Vallecano, deși a pierdut, a demonstrat că poate concura la cel mai înalt nivel, iar Andrei Raţiu, integralist în finală, va avea oportunitatea de a învăța și a se dezvolta în continuare.