Focar major de difterie
Australia a confirmat primul deces cauzat de difterie din 2018, în contextul celui mai grav focar al bolii din ultimele decenii, potrivit BBC. La 26 mai 2026, autoritățile sanitare din Teritoriul de Nord au anunțat că un bărbat internat în aprilie la Royal Darwin Hospital a murit din cauza infecției, conform rezultatelor autopsiei realizate într-un laborator din străinătate. "Guvernul nostru a tratat această situație foarte serios și lucrăm pentru a înțelege cauzele și pentru a controla focarul", a afirmat ministrul Sănătății din Teritoriul de Nord, Steve Edgington.
Decesul vine în timp ce Australia se confruntă cu o creștere accelerată a cazurilor de difterie, boală prevenibilă prin vaccinare. În 2026, au fost raportate deja 245 de cazuri, cel mai mare număr înregistrat din 1991, majoritatea în comunități indigene izolate din Teritoriul de Nord și Australia de Vest. Potrivit datelor oficiale, aproximativ 60% din cazurile raportate în acest an sunt în Teritoriul de Nord, iar circa 36% în Australia de Vest. Restul cazurilor au fost identificate în Australia de Sud și Queensland.
Focarul a fost declarat oficial în luna martie 2026, după o creștere constantă a infectărilor observată încă din finalul anului 2025. Numărul cazurilor a crescut puternic în februarie, iar ulterior infecțiile au fost confirmate și în Australia de Vest, Australia de Sud și Queensland. Între ianuarie 2025 și mai 2026, Teritoriul de Nord a raportat 163 de cazuri de difterie, dintre care 48 au fost forme respiratorii, considerate cele mai periculoase, iar 115 au fost cazuri cutanate, care se transmit prin contact cu pielea infectată.
Ministrul Edgington a subliniat importanța campaniei de vaccinare, menționând că de la 30 martie au fost administrate peste 10.400 de vaccinuri în regiunile afectate. Echipe medicale au deschis clinici temporare în Darwin, Katherine și Alice Springs pentru a accelera campania de imunizare și pentru a informa populația despre riscurile bolii. Săptămâna trecută, medicul-șef al Australiei, profesorul Michael Kidd, a declarat difteria „incident național semnificativ de sănătate publică”. Guvernul federal a anunțat și un pachet suplimentar de 7,2 milioane de dolari australieni pentru vaccinare și resurse medicale în zonele afectate.
Difteria este o boală bacteriană extrem de contagioasă, prevenibilă prin vaccin. Vaccinarea standard include cinci doze administrate copiilor între vârsta de două luni și patru ani, urmate de un rapel între 12 și 13 ani. Forma respiratorie a bolii poate începe cu febră, frisoane și dureri în gât, însă în cazurile severe poate provoca dificultăți de respirație și înghițire. În unele situații, infecția poate deveni fatală. Forma cutanată provoacă de obicei răni sau ulcerații infectate care se vindecă lent și, de regulă, nu duc la complicații grave.
În Australia de Vest, autoritățile au confirmat în martie două cazuri de difterie respiratorie, primele astfel de cazuri înregistrate în regiune în ultimii peste 50 de ani. Autoritățile sanitare spun că focarul afectează în special comunitățile indigene izolate, unde accesul la servicii medicale și vaccinare este mai dificil. Oficialii îi îndeamnă pe adolescenți și adulți să își actualizeze dozele de rapel pentru a reduce riscul transmiterii.
Datele preliminare arată că numărul noilor cazuri începe să scadă după intensificarea campaniei de vaccinare, însă autoritățile avertizează că situația rămâne atent monitorizată.