Fenomen alarmant al traficului
Aproape 2.500 de minori au fost arestați în 2025 în Marea Britanie sub suspiciunea de trafic de droguri, conform unor date obținute prin solicitări Freedom of Information de publicația britanică The Sun. Această cifră alarmantă evidențiază o problemă în creștere, cu copii implicați în vânzarea de heroină, cocaină, crack sau cannabis. "Numărul arestărilor minore este o dovadă a unei crize sistemice care necesită acțiuni imediate", a declarat un reprezentant al organizației Barnardo’s, care se ocupă cu protecția copilului. În 2025, autoritățile britanice au raportat 2.466 de arestări ale persoanelor cu vârste sub 17 ani pentru infracțiuni legate de distribuția de droguri, ceea ce înseamnă o medie de aproape 48 de cazuri pe săptămână. Aceasta reprezintă o creștere semnificativă față de 2023, când au fost înregistrate 1.439 de arestări. Fenomenul este strâns legat de rețelele de tip „county lines”, care exploatează copii și adolescenți pentru transportul și distribuția drogurilor între orașe și zone rurale. Potrivit estimărilor, aproape 12.000 de copii ar fi fost exploatați de astfel de bande infracționale. Organizațiile pentru protecția copilului avertizează că mulți dintre minori sunt recrutați prin intimidare, manipulare sau promisiuni financiare. Exemplele recente includ un copil de 11 ani din Suffolk, suspectat de trafic de cannabis, un băiat de 12 ani din Essex arestat pentru infracțiuni legate de droguri de clasa A și o fată de 12 ani din Norfolk, suspectată de distribuirea de crack cocaine. Autoritățile au raportat și cazuri implicând comercializarea de ketamină, oxid de azot și alte substanțe psihoactive. Regiunea Leicestershire a înregistrat cel mai mare număr de arestări în rândul minorilor, cu 277 de cazuri. Specialiștii consideră că extinderea rețelelor de distribuție a drogurilor dincolo de marile orașe a dus la recrutarea unui număr tot mai mare de adolescenți vulnerabili. Reprezentanții organizației Barnardo’s au subliniat că minorii implicați în aceste activități sunt adesea victime ale exploatării. "Copiii implicați sunt manipulați, constrânși și amenințați", a precizat organizația. Detectivul superintendent Dan Mitchell, din cadrul National County Lines Coordination Centre, a declarat că exploatarea copiilor rămâne "o preocupare majoră" pentru autorități. Acesta a adăugat că grupările infracționale continuă să vizeze minori pentru activități de distribuție a drogurilor, profitând de vulnerabilitatea acestora. Creșterea numărului de minori implicați în traficul de droguri a readus în atenție presiunea asupra serviciilor sociale, poliției și sistemului educațional din Marea Britanie. Experții subliniază că fenomenul nu poate fi combătut exclusiv prin măsuri punitive și cer investiții mai mari în programe de prevenție, sprijin psihologic și protecție pentru copiii expuși riscului de recrutare de către rețelele criminale. Autoritățile britanice desfășoară în prezent operațiuni naționale împotriva rețelelor „county lines”, însă amploarea fenomenului continuă să ridice semne de întrebare privind eficiența măsurilor actuale.