Pericol de explozie și evacuări
Guvernatorul Californiei, Gavin Newsom, a declarat starea de urgență pe 23 mai 2026, în urma unei scurgeri de substanțe chimice toxice la o fabrică din Orange County. Potrivit oficialilor locali, un rezervor care conține aproximativ 7.000 de galoane de metacrilat de metil, o substanță extrem de volatilă și inflamabilă utilizată în fabricarea plasticului, era în pericol de a ceda. "Securitatea comunității noastre este prioritatea noastră numărul unu", a declarat Newsom. Mii de oameni au primit ordine de evacuare ca măsură de precauție, conform raportului BBC.
În urma unui raport de sâmbătă, oficialii au anunțat că temperatura din rezervor era mai ridicată decât se credea inițial și continua să crească. Șeful diviziei Autorității de Pompieri din Orange County, Craig Covey, a explicat că se pregătesc pentru două scenarii critice: "Se va sparge și se va vărsa conținutul, sau va exploda?" Unitățile aerospațiale din apropierea orașului Garden Grove, situate la aproximativ 8 km de parcul tematic Disneyland, funcționează în continuare normal și nu sunt afectate de evacuarea în curs.
Cauza defectării rezervorului este în curs de investigare, iar echipele de urgență au început să stropescă rezervorul cu apă pentru a încerca să stabilizeze temperatura. Conform declarațiilor oficialilor, o "supapă defectă" a creat "provocări operaționale suplimentare". Sâmbătă, Covey a menționat că temperatura rezervorului avariat a crescut la 32°C (90°F) și continua să crească cu aproximativ un grad Fahrenheit pe oră. Vineri seara, echipele au utilizat drone pentru a evalua nivelurile de căldură exterioare și credeau că au reușit să reducă temperatura la aproximativ 16°C (61°F). Totuși, când echipajele au reușit să se apropie de rezervor, au realizat că temperatura internă era mult mai ridicată.
"Planuri foarte agresive" au fost elaborate de către autorități pentru a răspunde într-un mod eficient în cazul în care integritatea rezervorului ar ceda. De asemenea, echipele construiesc diguri și baraje menite să rețină eventualele substanțe chimice în cazul în care rezervorul s-ar sparge, ceea ce, conform lui Covey, ar împiedica contaminarea canalelor de scurgere sau a oceanului. În acest context, școlile locale s-au închis din precauție, iar ieșirile de pe mai multe drumuri principale au fost restricționate pentru a limita accesul în zonă.
Dr. Regina Chinsio-Kwong, responsabilă cu sănătatea publică din Orange County, a avertizat că oricine simte un "miros fructat și puternic" ar trebui să contacteze autoritățile. Aceasta a subliniat că inhalarea vaporilor de metacrilat de metil ar putea provoca probleme respiratorii, iritații ale ochilor și amețeli.
Covey a concluzionat că "au mai rămas literalmente două opțiuni: rezervorul cedează și se varsă sau rezervorul intră într-o reacție termică în lanț și explodează".