Pericol de explozie și vapori toxici
Zeci de mii de locuitori din apropiere de Los Angeles au fost evacuați de urgență după defectarea unui rezervor cu substanțe chimice periculoase, care risca să explodeze sau să elibereze vapori toxici în aer. Autoritățile americane încearcă să stabilizeze situația, în timp ce populația din zona vizată a fost avertizată asupra pericolului reprezentat de metacrilatul de metil, o substanță inflamabilă folosită în industria plasticului și aerospațială.
Pompierii au stropit rezervorul cu apă folosind un dispozitiv mecanic care a ținut oamenii la o distanță sigură, stabilizând temperatura și „câștigând timp”, după cum a spus Craig Covey, șeful diviziei de pompieri din Orange County, într-un videoclip postat pe rețelele sociale.
Într-un videoclip anterior, Covey spusese că existau două posibilități: fie rezervorul se va fisura și va deversa până la 7.000 de galoane (26.500 de litri) de substanțe chimice toxice, fie va exploda și va pune în pericol rezervoarele învecinate. „Știu că tot vorbesc despre faptul că ne-am trezit în această situație în care pot avea loc doar două scenarii: rezervorul se poate fisura și conținutul se poate scurge sau poate exploda. Asta nu este acceptabil pentru noi”, a spus Covey în videoclipul ulterior.
„Am o întreagă echipă care lucrează activ la nivel local, regional, în tot statul și în toată țara, pentru a încerca să găsească o soluție”, a dat el asigurări. Evenimentul, care a apărut joi, se întâmplă în Garden Grove, un oraș cu aproximativ 172.000 de locuitori, situat la aproximativ 30 de mile (50 km) sud de Los Angeles.
Autoritățile au descoperit riscul crescut de explozie vineri, după ce au primit informații actualizate de la compania producătoare, a declarat TJ McGovern, șeful interimar al Autorității de Pompieri din Orange County. Unul dintre cele trei rezervoare de la Garden Grove a înregistrat joi o creștere a temperaturii, ceea ce a activat o supapă de siguranță și aspersoarele suspendate pentru a încerca să răcească rezervorul.
În timp ce echipajele încercau să îndepărteze și să izoleze produsul dintr-un rezervor, au realizat că rezervorul avea o supapă deteriorată, astfel încât substanța chimică nu putea fi îndepărtată, ceea ce a determinat autoritățile locale să reinstituie ordinele de evacuare. Autoritățile au amenajat trei centre de evacuare, unul în Garden Grove și câte unul în orașele vecine Anaheim și Cypress.
Zona de evacuare cuprinde aproximativ 40.000 de persoane, a declarat șeful poliției din Garden Grove, Amir El-Farra, conform Orange County Register, iar aproximativ 15% dintre acestea refuzau să plece, a spus el. Autoritățile sanitare erau îngrijorate că ar putea fi emanați vapori, existând riscul de a provoca probleme respiratorii grave în cazul unei expuneri prelungite. Însă, până în prezent, senzorii de calitate a aerului nu au detectat nimic, a declarat dr. Regina Chinsio-Kwong de la Agenția de Sănătate din Orange County.
„Sunteți în siguranță atât timp cât vă aflați în afara zonei care a fost desemnată ca zonă de evacuare”, a transmis populației Chinsio-Kwong. Zona industrială în care se află rezervorul este situată la aproximativ 8 km de Disneyland și la aproximativ 6 km de parcul tematic Knott’s Berry.
Expunerea la MMA poate provoca probleme respiratorii grave, inclusiv „iritații semnificative” la nivelul plămânilor și al căilor nazale, precum și amețeli și greață, a spus Chinsio-Kwong. Nu există multe cazuri documentate de interacțiune cu oamenii, așa că este imprevizibil care ar putea fi efectele unei potențiale explozii asupra populației, a mai spus ea, încurajând oamenii să rămână în afara zonei de evacuare din acest motiv.
Substanța chimică, care nu este detectată în prezent în aer, poate produce un miros asemănător celui de fructe.