Absenți notabili din echipă
Rudi Garcia (62 de ani), selecționerul echipei naționale de fotbal a Belgiei, a anunțat pe 15 mai 2026 lotul final pentru Campionatul Mondial din această vară, care se va desfășura în Statele Unite ale Americii, Mexic și Canada. Conform declarațiilor lui Garcia, "Avem o echipă talentată, dar ne va lipsi profund experiența unor jucători cheie". Printre absenții notabili se numără portarul Matz Sels de la Nottingham Forest, mijlocașul Romeo Lavia de la Chelsea și atacantul Lois Openda de la Juventus.
Lotul final este compus din 26 de jucători, cu un mix de tineri promițători și jucători experimentați. Portarii incluși sunt Thibaut Courtois (Real Madrid), Senne Lammens (Manchester United) și Mike Penders (Strasbourg). În apărare, se regăsesc Timothy Castagne (Fulham), Zeno Debast (Sporting Lisabona) și Maxim De Cuyper (Brighton), printre alții. La mijloc, fanii vor putea să-i vadă pe Kevin De Bruyne (Napoli), Amadou Onana (Aston Villa) și Axel Witsel (Girona). Atacanții sunt lideri precum Romelu Lukaku (Napoli) și Dodi Lukebakio (Benfica).
Belgia face parte din grupa G a Campionatului Mondial, alături de Egipt, Iran și Noua Zeelandă. Debutul echipei va avea loc pe 15 iunie, când va înfrunta Egiptul la Seattle, urmat de meciul împotriva Iranului pe 21 iunie. Ultima partidă din grupă este programată pentru 27 iunie, în Canada, contra Noii Zeelande. Această competiție va fi prima desfășurată cu 48 de echipe, împărțite în 12 grupe de câte patru, conform noii structuri adoptate de FIFA.
La ediția din 2018, Belgia a reușit să obțină locul 3, după o semifinală pierdută în fața Franței. Această performanță a fost însoțită de o echipă formată din jucători de top, precum Vincent Kompany și Eden Hazard. Acum, Belgia se prezintă cu doar cinci jucători care au participat la turneul din 2018: Thibaut Courtois, Axel Witsel, Kevin De Bruyne, Youri Tielemans și Romelu Lukaku. Această schimbare de generație subliniază provocările cu care se confruntă echipa în încercarea de a se menține competitivă la nivel mondial.
Specialiștii din domeniu consideră că absența unor jucători cheie ar putea influența drastic șansele Belgiei de a avansa în competiție. Expertul în fotbal, Mihai Răduț, de la Universitatea Națională de Educație Fizică și Sport, a declarat: "Belgia are un potențial imens, dar lipsa experienței la nivel internațional a jucătorilor tineri ar putea fi o problemă în fazele eliminatorii".
În plus, pe lângă absențele menționate, selecția a generat controverse în rândul fanilor și al analiștilor, unii susținând că Rudi Garcia ar fi putut să opteze pentru jucători mai experimentați care au demonstrat performanțe constante în campionatele europene. Criticile se îndreaptă și către modul în care anumite cluburi, precum Chelsea și Juventus, au influențat selecția națională, având în vedere că jucătorii lor nu au fost incluși în lot.
În concluzie, lotul anunțat de Belgia pentru Campionatul Mondial 2026 reflectă o echipă în tranziție, cu o combinație de tineri și jucători experimentați. Provocările cu care se confruntă echipa vor fi testate în primele meciuri din grupă, iar fanii așteaptă cu nerăbdare să vadă cum se va descurca "Dracii Roșii" pe scena mondială.
Următoarele meciuri amicale programate pe 2 și 6 iunie împotriva Croației și Tunisiei vor oferi o ultimă oportunitate pentru selecționer de a evalua echipa înainte de turneu.