O anchetă internațională în Nepal
O anchetă recentă din Nepal a scos la iveală o schemă de fraudă de aproximativ 20 de milioane de dolari, în care mai mulți ghizi de pe Everest sunt suspectați că au intoxicat alpiniști străini pentru a declanșa operațiuni de salvare false. Conform raportului publicat de The Independent, poliția nepaleză a demarat o anchetă amplă, documentând metode periculoase utilizate de operatorii de salvare montană. "Această situație afectează grav imaginea turismului nepalez și pune în pericol viețile turiștilor", a declarat Manoj Kumar KC, șeful Biroului Central de Investigații din Nepal.
Autoritățile au confirmat arestarea mai multor operatori de turism și manageri de companii de salvare, cu 32 de persoane puse sub acuzare până în prezent și 11 arestări efectuate. Escrocheria afectează mii de vizitatori internaționali: între 2022 și 2025, aproximativ 4.782 de alpiniști au fost implicați, iar peste 300 de cazuri de operațiuni de salvare false au fost identificate. Costul total al facturilor fabricate se ridică la aproape 20 de milioane de dolari, suportate de turiști și asiguratori.
Anchetatorii au descoperit că schema a implicat nu doar ghizi și șerpași, ci și proprietari de companii de trekking, operatori de elicoptere și directori de spitale. Începând cu 25 ianuarie, șase operatori și manageri au fost arestați pentru că ar fi solicitat bani de la asiguratori prin simularea unor urgențe medicale ale turiștilor. Documentele medicale și cele de zbor falsificate au fost folosite pentru a cere despăgubiri exagerate, iar anumite spitale generau rapoarte false pentru pacienți care nu primeau tratament.
Potrivit anchetatorilor, metodele folosite pentru a provoca simptome la turiști au inclus adăugarea de praf de copt în alimente, administrarea de medicamente cu exces de lichide și chiar inserarea de pui crud sau excremente de șobolan. Aceste practici au dus la raportarea de greață, amețeli sau dureri corporale, ceea ce justifica evacuările cu elicopterul și cererile de despăgubire. Costurile pentru aceste "salvări" erau umflate prin facturarea fiecărui pasager ca și cum ar fi fost transportat separat, chiar și atunci când mai multe persoane erau transportate împreună.
Nepal nu este străin de astfel de fraude. O anchetă din 2018, realizată de Kathmandu Post, a expus o rețea similară, ducând la un raport guvernamental de 700 de pagini și promisiunea unor reforme. Totuși, escrocheriile nu s-au oprit. Manoj Kumar KC a declarat că măsurile punitive prea slabe au permis continuarea înșelătoriilor. "Când nu se iau măsuri ferme împotriva criminalității, aceasta prosperă", a adăugat el. Companiile de asigurări amenință cu retragerea acoperirii dacă astfel de practici persistă.
Rapoarte anterioare au arătat că unii vizitatori străini au fost implicați în simularea bolilor, acceptând evacuări cu elicopterul în schimbul reducerilor pentru expediții viitoare. Aceste practici au fost confirmate de Simon Calder, corespondent pentru turism la The Independent, care a subliniat: "Marea majoritate a celor implicați în turismul nepalez sunt corecți și încearcă să ofere cea mai bună experiență. Este esențial să căutați recomandări de încredere înainte de a alege o companie pentru excursia voastră".
Cazul subliniază riscurile ascunse pentru turiști în industria alpinismului din Nepal. Ancheta continuă, iar autoritățile speră să prevină repetarea unor astfel de escrocherii, protejând atât turiștii, cât și integritatea industriei de turism montan.
Este crucial ca autoritățile să implementeze măsuri stricte pentru a asigura siguranța și bunăstarea vizitatorilor, pentru a restabili încrederea în turismul nepalez.