Interviu exclusiv pentru The Guardian
A mai rămas doar o zi până la meciul cât o finală al naționalei României cu Turcia, în barajul pentru Cupa Mondială 2026, iar Mircea Lucescu a apărut într-un interviu pentru The Guardian unde, printre altele, a pus accentul din nou pe șansa pe care o au tricolorii la calificare. Potrivit publicației britanice, Lucescu a discutat despre cariera sa, experiențele din Ucraina, dar și despre importanța meciului cu Turcia. "Când medicii mi-au spus că pot continua să antrenez, m-am concentrat pe ceea ce trebuie să fac pentru România", a declarat el, subliniind că nu își dorește să se retragă. "Trebuie să credem în șansa noastră de calificare."
Interviul cu Mircea Lucescu vine după o perioadă dificilă pentru antrenor, care a suferit mai multe probleme de sănătate, având internări în spital în această iarnă. Deși a fost speculat că ar putea fi înlocuit, Lucescu a decis să rămână la conducerea echipei naționale. "Nu sunt în cea mai bună formă, așa că m-aș fi retras dacă exista o altă opțiune. Dar insist: nu pot pleca ca un laș. Trebuie să credem în șansa noastră de calificare", a mai spus el.
De-a lungul carierei sale, Lucescu a fost un nume emblematic în fotbalul românesc, antrenând echipe de prestigiu și având un impact semnificativ asupra jucătorilor tineri. În 1983, el a oferit debutul lui Gheorghe Hagi, jucător considerat de mulți cel mai mare din istoria țării. "Am vrut ca jucătorii tineri să fie dornici să joace pentru România. Le-am oferit șanse la nivel de seniori", a explicat Lucescu, care a contribuit la calificările României la trei Cupe Mondiale consecutive.
În interviu, Lucescu a subliniat și provocările pe care echipa sa le va întâmpina în meciul cu Turcia, mai ales având în vedere atmosfera de pe stadionul Beșiktaș. "Vom juca într-o atmosferă imposibilă. Când am plecat de la club, am lăsat banii clubului pentru reconstruirea stadionului. Este unul dintre cele mai bune stadioane pe care le-am văzut", a spus el.
Selecționerul a recunoscut că a fost surprins de schimbările din fotbalul românesc și de nivelul criticilor la adresa echipei naționale. "Este din ce în ce mai greu să găsești apreciere în zilele noastre. Ce era posibil acum 40 de ani nu mai este posibil astăzi din cauza tehnologiei și a media", a afirmat Lucescu, subliniind importanța unei atitudini pozitive.
Pregătirea pentru meciul cu Turcia a fost afectată de absențele unor jucători cheie, precum portarul Ionuț Radu și mijlocașul Marius Marin, ambii accidentați. "Ar fi fost titulari", a spus Lucescu, adăugând că nu se va plânge de absențe și că are nevoie de jucători care să se dăruiască pe teren. "Vreau ca jucătorii echipei naționale să fie deasupra tuturor. Totul începe în mintea ta. Acolo setezi succesul sau eșecul."
În privința viitorului, Lucescu nu vrea să se gândească prea departe, dar recunoaște că o eventuală calificare la Mondial ar fi un moment istoric pentru fotbalul românesc. România ar trebui să treacă de Slovacia sau Kosovo în finala barajului, programată pe 31 martie, pentru a ajunge la Cupa Mondială.
În concluzie, Lucescu a lăsat o moștenire semnificativă în fotbalul românesc și continuă să fie o voce importantă în pregătirea echipei naționale. El speră ca jucătorii să trateze meciul cu Turcia ca pe un moment decisiv care ar putea defini o întreagă generație. "Ar fi o realizare extraordinară să ajungem la Cupa Mondială. Nu pentru mine, ci pentru România."
De-a lungul timpului, Turcia și România s-au întâlnit de 26 de ori: 5 victorii ale turcilor, 7 remize și 14 victorii ale tricolorilor. Ultimul meci direct a fost pe 10 septembrie 2013, când România a pierdut cu 0-2.
România a fost repartizată în grupa D la CM 2026, în cazul în care se va califica, având ca prim adversar Australia.