Investiții controversate în proprietăți
Apropiați ai defunctului lider suprem iranian, Ali Khamenei, ar fi cumpărat unele dintre cele mai luxoase proprietăți din Londra, într-o serie de tranzacții imobiliare evaluate la zeci de milioane de lire sterline, potrivit unor informații apărute în presa britanică. Mai mulți oficiali de rang înalt din cadrul Corpului Gărzilor Revoluționare Islamice (IRGC) ar deține vile în cartiere exclusiviste ale capitalei britanice, precum Hampstead, St John’s Wood sau Kensington. Proprietățile ar fi fost cumpărate prin intermediul unor companii paravan și intermediari, iar unele dintre ele se află pe celebra The Bishops Avenue, cunoscută drept Strada miliardarilor, una dintre cele mai scumpe străzi din Londra, scrie Daily Mail.
Unul dintre numele asociate cu aceste achiziții este Ali Aliakbar Ansari, descris anul trecut de guvernul britanic drept un „bancher corupt” suspectat că ar fi finanțat activități ostile desfășurate de IRGC. Potrivit informațiilor apărute în presă, Ansari ar fi cumpărat în 2013 nu mai puțin de 11 proprietăți de lux pe The Bishops Avenue, pentru aproximativ 73 de milioane de lire sterline. Achizițiile ar fi fost realizate prin intermediul companiei Birch Ventures Limited, înregistrată în paradisul fiscal Insula Man. De atunci, o parte dintre aceste vile ar fi fost lăsate în paragină, lucru care a schimbat imaginea uneia dintre cele mai exclusiviste străzi din Londra.
Un an mai târziu, Ansari ar fi cumpărat o proprietate nou construită, amplasată pe un teren de aproximativ jumătate de hectar, pentru 33,7 milioane de lire sterline. În 2017, el ar fi achiziționat și un apartament într-un complex rezidențial securizat de pe aceeași stradă, pentru 8,1 milioane de lire. Strada, frecventată în trecut de prințesa Diana, este considerată astăzi de unii localnici un simbol al investițiilor imobiliare controversate, multe dintre proprietăți fiind nelocuite sau degradate.
O evaluare a serviciilor de informații occidentale sugerează că în aceste tranzacții ar fi fost implicat și Mojtaba Khamenei, fiul liderului suprem iranian și unul dintre posibilii săi succesori. Potrivit acestor informații, el l-ar fi folosit pe Ansari pentru a cumpăra și administra o parte din portofoliul său imobiliar personal din Londra, inclusiv proprietățile de pe The Bishops Avenue. Investițiile nu s-ar fi limitat însă la Hampstead. Două apartamente de lux ar fi fost cumpărate și într-o clădire rezidențială situată în apropiere de Kensington Palace, una dintre cele mai exclusiviste zone ale capitalei britanice.
Cazul Ansari este adesea invocat de experți drept exemplu al modului în care persoane asociate cu IRGC au investit în proprietăți scumpe în Londra, fără a le întreține sau a le locui. În timp, unele dintre aceste clădiri au ajuns să fie abandonate, transformând zone extrem de scumpe în adevărate „orașe fantomă”. La momentul achizițiilor, însă, piața imobiliară londoneză era deschisă capitalului iranian. După acordul nuclear din 2016 cu Iranul, ridicarea sancțiunilor a alimentat un val de investiții în proprietăți de lux din Marea Britanie. „Fără îndoială, detensionarea politică va aduce un flux important de familii iraniene bogate care vor cumpăra locuințe în Londra și în comitatele din jur”, declara atunci Becky Fatemi, reprezentantă a agenției imobiliare de lux Rokstone. Ea afirma că o nouă generație de oameni de afaceri iranieni, prosperi în economia republicii islamice, începe să investească masiv în imobiliare.
Surse citate de presă spun că și cartierul St John’s Wood ar fi devenit un punct de interes pentru cumpărători iranieni controversați. În același timp, presa britanică susține că Reza Samizadeh, fost director al complexului comercial Iran Mall din Teheran — finanțat de banca Ayandeh a lui Ali Ansari — ar fi locuit într-o proprietate deținută de Crown Estate, portofoliul imobiliar al monarhiei britanice. Samizadeh a fost numit în 2016 director al companiei IMCC Europe Limited, o firmă paravan conectată la foști colaboratori ai lui Ansari. Adresa companiei ar fi fost un apartament de lux din Kensington Palace Green, la câteva minute de mers pe jos de Kensington Gardens.
Experții imobiliari spun că amploarea investițiilor iraniene este dificil de evaluat, deoarece multe dintre proprietăți sunt cumpărate prin structuri corporative complexe. „Nu se știe exact câte proprietăți sunt deținute astfel, pentru că majoritatea sunt cumpărate prin structuri complicate”, a explicat Henry Sherwood, fondatorul companiei The Buying Agents. El compară situația cu cea apărută după invazia Rusiei în Ucraina, când numeroase proprietăți deținute de oligarhi ruși în Londra au rămas abandonate din cauza sancțiunilor. Potrivit experților, dacă tensiunile geopolitice continuă, multe dintre aceste proprietăți ar putea ajunge în aceeași situație. Valul de investiții iraniene din perioada de după acordul nuclear din 2016 a fost estimat la aproximativ un miliard de lire sterline, iar unele dintre aceste proprietăți ar putea începe să se degradeze pe măsură ce sancțiunile limitează accesul proprietarilor la ele.
Ali Ansari a respins în trecut acuzațiile potrivit cărora ar fi acționat în numele lui Mojtaba Khamenei și a anunțat că intenționează să conteste sancțiunile impuse de guvernul britanic.
Reprezentanții agenției Rokstone și Crown Estate au fost contactați pentru comentarii.