Implicarea în scheme financiare
Dosarele epstein: reprezintă subiectul principal al acestui articol. Un nou dosar exploziv readuce în prim-plan numele fostului Prinț Andrew – sau Andrew Mountbatten-Windsor, așa cum apare în documente – și ridică întrebări grave despre perioada în care acesta a fost trimis special al Marii Britanii pentru comerț extern. Dezvăluirile arată, potrivit unei investigații publicate de Daily Mail, că fostul Duce de York și-ar fi folosit poziția finanțată din bani publici pentru a facilita interesele financiare ale lui Jeffrey Epstein, infractorul sexual condamnat cu care a avut o relație apropiată ani la rând. Iar presiunea pentru o anchetă oficială crește.
În centrul noilor informații se află o vizită oficială în China, în 2010. Deși misiunea trebuia organizată de Guvernul britanic, documentele arată că un apropiat al prințului și al lui Epstein, omul de afaceri David Stern, ar fi „ajutat” la planificarea întâlnirilor. Mai mult, emailurile sugerează că Epstein ar fi aranjat unele contacte.
În timpul unei cine discrete la hotelul St. Regis din Beijing, Andrew a fost fotografiat în compania unei tinere model din China, Miya Muqi, în vârstă de 23 de ani la acea vreme. În corespondența internă, femeia ar fi fost descrisă în termeni ofensatori de către consilierul său. La masă s-ar fi aflat și influentul om de media chinez Bruno Wu, iar ulterior au existat discuții privind posibile investiții și parteneriate financiare „discrete”. Nu există dovezi că tranzacțiile s-ar fi concretizat. Însă întrebările rămân.
Potrivit unor surse citate în documente, Epstein s-ar fi lăudat că primește informații sensibile din interiorul establishmentului britanic. Ar fi invocat numele lui Andrew, al lui Peter Mandelson și al unui „al treilea om” din interiorul Downing Street, afirmând: „Am Marea Britanie în buzunar”. Afirmația este gravă și, dacă ar fi probată, ar putea avea implicații serioase pentru securitatea națională.
Printre cele mai îngrijorătoare acuzații se numără: scurgerea de informații despre Royal Bank of Scotland, după falimentul de 45 de miliarde de lire suportat de contribuabili; transmiterea unei corespondențe diplomatice marcată „sensibil”, referitor la relațiile comerciale dintre Londra și Beijing, către un bancher apropiat prințului; posibila furnizare de documente confidențiale către Epstein. Poliția din Thames Valley analizează deja informațiile, însă nu a deschis încă o anchetă penală.
Fostul ministru Vince Cable a calificat situația drept „rușinoasă”, afirmând că „desigur ar trebui să existe o anchetă”. Voci din opoziție vorbesc despre „trădare” și cer Guvernului să facă publice documentele din perioada în care Andrew a fost ambasador comercial între 2001 și 2011. Autorul regal Andrew Lownie a cerut chiar o anchetă parlamentară privind modul în care fostul prinț și-ar fi folosit poziția pentru a-și avantaja cercul de afaceri.
Rolul lui Andrew ca ambasador itinerant al comerțului britanic presupunea atragerea de investiții și promovarea afacerilor britanice în străinătate. Reprezentanții lui Andrew nu au oferit un punct de vedere. Nici apropiații menționați în documente nu au clarificat în mod convingător situația. Într-un moment în care monarhia britanică încearcă să își consolideze imaginea după ani de scandaluri, noile dezvăluiri riscă să redeschidă răni care nu s-au închis niciodată. Iar dacă acuzațiile se confirmă, presiunea pentru o anchetă oficială – fie penală, fie parlamentară – ar putea deveni imposibil de ignorat.
Noi dezvăluiri din scandalul Epstein îl plasează pe Prințul Andrew în centrul unui scandal care ridică semne de întrebare cu privire la modul în care și-ar fi exercitat rolul public de ambasador comercial al Regatului Unit. Potrivit documentelor, Ducele de York ar fi folosit poziția finanțată din bani publici pentru a facilita interesele de afaceri ale infractorului sexual Jeffrey Epstein. Ancheta publicației britanice „Daily Mail” susține că, în timpul unei misiuni oficiale de comerț în China, în 2010, Andrew ar fi organizat întâlniri pentru Epstein și ar fi socializat cu persoane din cercul acestuia, în contextul unei vizite care ar fi trebuit să aibă un caracter exclusiv oficial.
Documentele includ fotografii în care Andrew apare la o cină privată la Beijing, alături de un model chinez în vârstă de 23 de ani, Miya Muqi. Evenimentul a avut loc în timpul unei vizite oficiale de zece zile în China, în cadrul căreia Prințul Andrew reprezenta interesele comerciale ale Regatului Unit. Într-un e-mail anterior cinei, consilierul său, omul de afaceri David Stern, ar fi descris-o pe tânără în termeni jignitori, folosind o literă drept cod pentru un apelativ vulgar la adresa femeilor tinere. La întâlnire ar fi participat și miliardarul chinez din media Bruno Wu, precum și alte tinere. Ulterior, potrivit corespondenței electronice, Stern i-ar fi transmis lui Epstein că ar trebui discutată posibilitatea de a dezvolta activități de ,,servicii de administrare a averii”, sugerând o asociere cu Bruno Wu și implicarea lui Andrew.
Un alt e-mail indică faptul că Epstein ar fi aranjat o cină la hotelul de cinci stele St. Regis din Beijing, la care Andrew urma să participe alături de Jes Staley, bancher senior la JP Morgan și ulterior identificat drept bancher personal al lui Epstein. După stabilirea detaliilor, Epstein i-ar fi transmis lui Stern mesajul: „Confirmă cu Andrew.” Pe fondul presiunilor tot mai mari asupra Guvernului britanic și a poliției pentru a deschide o anchetă oficială, investigația „Daily Mail” susține că Andrew ar fi divulgat informații sensibile privind Royal Bank of Scotland, după ce banca a fost salvată cu 45 de miliarde de lire sterline din fonduri publice.
Potrivit documentelor, un consilier senior de la palat ar fi transmis o telegramă diplomatică oficială referitoare la relațiile comerciale dintre Regatul Unit și China unui bancher apropiat și asociat de afaceri al lui Andrew. Epstein s-ar fi lăudat în cercuri restrânse că primea informații din interiorul cercurilor influente britanice, afirmând: „Am Marea Britanie la degetul mic”. Un consilier al unui Guvern din Orientul Mijlociu ar fi declarat că Epstein susținea că obținea informații de la Andrew, de la fostul ministru Peter Mandelson și de la un „al treilea om” din Downing Street. Fostul ministru britanic al Afacerilor Vince Cable a declarat că situația necesită clarificări urgente. „Desigur că ar trebui o anchetă, este un comportament rușinos. Întrebarea principală este dacă vorbim despre o chestiune penală, iar acest lucru trebuie stabilit de poliție și de directorul urmăririlor penale”, a adăugat acesta.
Poliția britanică analizează deja acuzațiile potrivit cărora Andrew ar fi oferit informații confidențiale lui Epstein, însă până în prezent nu a fost deschisă o anchetă penală.
Prințul Andrew, care a avut un rol public important ca ambasador comercial între 2001 și 2011, nu a răspuns solicitărilor de comentarii din partea sursei media.