Discuții între oficialii ucraineni și suedezi
Ucraina ar putea primi avioane de vânătoare Gripen echipate cu racheta aer-aer Meteor, considerată cea mai performantă armă de acest tip din Europa, oferind Kievului capacitatea de a ataca avioanele rusești de la distanță. Mihailo Fedorov, ministrul apărării ucrainean, și omologul său suedez au discutat posibilitatea ca Stockholm să trimită atât avioanele JAS 39 Gripen, cât și rachetele Meteor, care pot depăși Mach 4 și parcurg peste 120 de kilometri, păstrându-și energia până la țintă. Transferul ar face parte dintr-un pachet de ajutor suedez „la scară largă”, menit să modernizeze forțele aeriene ucrainene și să le ofere instrumente eficiente pentru a contracara atacurile rusești, arată Business Insider.
Aceste rachete aer-aer cu rază lungă de acțiune „sunt instrumente cheie pentru contracararea portavioanelor cu bombe aeriene ghidate”, a declarat ministerul ucrainean al apărării într-o înregistrare a apelului. Bombele rusești sunt problematice pentru Kiev, deoarece pot fi lansate de la distanțe mari și sunt foarte dificil de interceptat. Meteor este o rachetă aer-aer cu rază vizuală de acțiune dincolo de raza vizuală, dezvoltată de corporația multinațională europeană de apărare MBDA și este considerată pe scară largă cea mai bună armă de acest tip fabricată pe continent.
Meteor, cu o lungime de 3,6 metri, cântărește peste 180 kg și este lansat de mai multe avioane de vânătoare, inclusiv Gripen-ul suedez, Rafale-ul francez și Eurofighter-ul european Typhoon. Poate parcurge peste 120 de kilometri și poate depăși Mach 4 (4.800 km/h). Ghidat de un radar activ, Meteor folosește un motor cu reacție cu respirație de aer pentru a rămâne rapid până la interceptare, ceea ce îi conferă ceea ce MBDA numește cea mai mare „zonă fără scăpare” dintre toate rachetele aer-aer. Spre deosebire de multe rachete cu rază lungă de acțiune care pierd viteză spre finalul zborului, Meteor își păstrează energia, ceea ce face mult mai dificilă evitarea unei aeronave țintă.
Suedia, una dintre puținele țări care și-au înarmat avioanele de vânătoare cu racheta Meteor, a fost prima care a pus în funcțiune racheta în 2016. Discuțiile privind racheta Meteor au loc la mai mult de trei luni după ce Ucraina și Suedia au semnat o scrisoare de intenție pentru a exporta până la 150 de avioane de vânătoare Gripen către Kiev. Acordul nu este încă finalizat. Cu toate acestea, potențiala achiziție de arme ar ajuta semnificativ la modernizarea forțelor aeriene ale Ucrainei, care sunt formate în mare parte din avioane de vânătoare din epoca sovietică, vechi, precum și dintr-un mic lot de avioane F-16 americane și Mirage 2000 franceze.
Deși nu se pare că s-a luat nicio decizie cu privire la racheta Meteor, discuțiile recente dintre Fedorov și omologul său, Pål Jonson, sugerează că transferul ar putea fi inclus în viitoarele pachete de arme. Ministerul ucrainean al Apărării a anunțat că Suedia pregătește un pachet de ajutor „de mare amploare”, care ar urma să includă sisteme de apărare aeriană, radare, echipamente de război electronic și drone.
Dacă se va concretiza, transferul combinat de avioane Gripen și rachete Meteor ar putea schimba semnificativ raportul de forțe în aer, oferind Ucrainei o capacitate reală de a ține la distanță aviația rusă și de a limita eficiența bombardamentelor cu muniții ghidate.