Surpriza din turul trei
Formația Crystal Palace, deținătoarea Cupei Angliei, a fost eliminată în mod surprinzător în turul trei al competiției, sâmbătă, de echipa Macclesfield, care evoluează în liga a șasea, reușind astfel una dintre cele mai mari surprize din istoria turneului.
Meciul a avut loc pe stadionul Moss Rose, iar Macclesfield s-a impus cu scorul de 2-1. Golurile victoriei au fost marcate de căpitanul Paul Dawson, în minutul 43, și de Isaac Buckley-Ricketts, în minutul 60, asigurând astfel una dintre cele mai mari surprize din Cupa Angliei. Suporterii gazdelor au invadat terenul imediat după fluierul final pentru a sărbători performanța echipei.
În urma acestei victorii, Macclesfield devine prima echipă din afara ligilor profesioniste care reușește să elimine deținătoarea trofeului după mai bine de un secol. Ultima performanță de acest fel a fost realizată de Crystal Palace în sezonul 1908-1909, când a învins echipa Wolverhampton Wanderers.
John Rooney, antrenorul echipei Macclesfield, fratele mai mic al fostului internațional englez Wayne Rooney, a declarat: „Nu-mi vine să cred, nu ne-am gândit niciodată că vom ajunge în această poziție. Am fost incredibili din primul minut. Am crezut că meritam să câștigăm și nu aș putea fi mai mândru de băieți”.
Pe de altă parte, antrenorul lui Crystal Palace, Oliver Glasner, a recunoscut că echipa sa a arătat „o lipsă de calitate” și că a meritat să piardă, fără a avea explicații pentru prestația de pe teren. „Este o lipsă de calitate pe care am arătat-o astăzi. Am meritat să pierdem”, a adăugat Glasner.
Această eliminare vine după ce Crystal Palace a cucerit Cupa Angliei în 2025, primul trofeu din istoria sa, după o victorie strânsă în fața lui Manchester City, în finala disputată pe stadionul Wembley. În acea partidă, Eberechi Eze a marcat singurul gol în minutul 16, iar echipa a reușit să păstreze avantajul până la finalul meciului.
Pentru Macclesfield, această victorie este un moment istoric, având în vedere că echipa joacă în liga a șasea, în timp ce Crystal Palace este o formație din Premier League, cu o diferență de 117 locuri între cele două în ierarhia fotbalului englez. Această performanță a reînnodat tradiția magiei Cupei Angliei, unde echipele mai mici pot provoca surprize mari împotriva celor mai bine cotate formații.
Suporterii și jucătorii Macclesfield vor rămâne în amintire acest moment ca o dovadă că în fotbal, orice este posibil, iar entuziasmul fanilor a fost evident în momentul invaziei terenului pentru a sărbători victoria.
Aceasta ar putea fi o lecție valoroasă pentru echipele de top, care trebuie să își mențină concentrarea și determinarea în fața adversarilor mai puțin cunoscuți.