Prima ploaie de stele a anului
Ploaia de meteori Quadrantide va atinge punctul maxim în noaptea de 2 spre 3 ianuarie 2026. Potrivit specialiștilor, în condiții favorabile, observatorii pot vedea până la 25 de meteori pe oră, mai ales înainte de răsăritul Soarelui. Această ploaie de meteori este activă din 28 decembrie până pe 12 ianuarie, iar în 2026, vârful de activitate este estimat să înceapă în jurul orei 16:00 EST (21:00 UTC/ora României 23:00). Conform astronomului Cristian Săndulescu de la Observatorul Astronomic din București, „deși Quadrantidele nu sunt la fel de celebre ca Perseidele, ele pot oferi un spectacol impresionant pentru pasionații de astronomie”.
Quadrantidele se caracterizează printr-un vârf de activitate scurt, de doar câteva ore, ceea ce face ca sincronizarea observației să fie esențială. Astfel, cei care doresc să surprindă cât mai multe meteori sunt sfătuiți să se îndepărteze de luminile orașului și să aleagă un loc întunecat pentru observare. Aceste meteori provind dintr-un nor dens de particule cosmice lăsate în urmă de asteroidul 2003 EH1. Când fragmentele de praf și rocă intră în atmosfera Pământului cu viteză mare, ele se aprind și creează dâre luminoase pe cer.
Numele ploii de stele provine de la constelația dispărută Quadrans Muralis, situată în apropierea constelațiilor Boötes și Ursa Major. Deși constelația nu mai este recunoscută oficial, denumirea a fost păstrată în astronomie pentru acest fenomen. În 2026, Quadrantidele se alătură altor ploi de meteori importante, cum ar fi Liridele în aprilie, Perseidele în august și Geminidele în decembrie.
Deși Quadrantidele 2026 vor fi mai greu de observat din cauza luminii puternice a lunii pline, există șanse mari ca pasionații să reușească să surprindă câteva meteori. În timpul vârfului, este așteptată o medie de 10 meteori pe oră, având în vedere condițiile de cer relativ luminos. Astronomii recomandă ca pentru observație să se aleagă o zonă cu vizibilitate bună asupra cerului, departe de poluarea luminoasă.
Pentru cei care doresc să observe Quadrantidele, este esențial să se pregătească din timp și să își aleagă un loc de observație adecvat. Această ploaie de meteori rămâne un eveniment important în calendarul astronomic, fiind prima și una dintre cele mai intense ploi de stele ale anului.
Pasiunea pentru astronomie se va menține și în lunile următoare, cu alte ploi de meteori notabile care vor continua să captiveze privirile celor interesați de cerul înstelat.