Cum Putin își menține influența
Sancțiunile internaționale, care au vizat înghețarea activelor, confiscarea iahturilor și restricționarea călătoriilor, au funcționat în avantajul Kremlinului. Fără posibilitatea de a-și mai proteja averile în Occident, miliardarii au fost forțați să își repatrieze capitalul în Rusia, devenind total dependenți de sistemul condus de Putin pentru supraviețuirea lor financiară. Potrivit unui raport al Forbes din 2025, numărul miliardarilor ruși a atins un record de 140, în ciuda sancțiunilor internaționale. "În aceste condiții, loialitatea față de Kremlin devine esențială pentru supraviețuirea lor", a declarat expertul Giacomo Tognini.
Plecarea masivă a companiilor străine din Rusia a creat un vid de putere pe care Vladimir Putin l-a folosit pentru a-și recompensa loialiștii. Oligarhii apropiați de Kremlin au primit permisiunea de a cumpăra activele occidentale profitabile la prețuri derizorii și au creat astfel o nouă armată de beneficiari ai războiului. Deși averile lor au scăzut inițial după februarie 2022, când a început războiul în Ucraina, până în 2024-2025, mulți oligarhi și-au recuperat bogățiile la nivelul pre-invaziei datorită contractelor de stat și a economiei de război.
Relația dintre Kremlin și bogații Rusiei se bazează în principal pe o înțelegere nescrisă, unde pot rămâne extrem de bogați atâta timp cât nu intervin în politică și susțin efortul de război. Cei care au criticat invazia rusă, precum Oleg Tinkov, și-au pierdut rapid afacerile sau au fost forțați să plece din țară. La o zi după ce a spus că războiul împotriva Rusiei este unul „nebunesc”, directorii băncii lui Tinkov, a doua cea mai mare din Rusia, au fost contactați de Kremlin și li s-a spus că banca va fi naționalizată dacă nu vor rupe toate legăturile cu fondatorul său.
Oleg Tinkov a declarat pentru New York Times: „Era ca și cum aș fi fost un ostatic – accepți ceea ce ți se oferă. Nu am putut negocia.” Această situație contrastează puternic cu perioada imediat următoare destrămării Uniunii Sovietice, când oligarhii ruși au dobândit rapid averi și influență politică. Boris Berezovski, considerat cel mai puternic oligarh al Rusiei, a afirmat că a contribuit la ascensiunea lui Putin la președinție în 2000 și mai târziu și-a exprimat regretul: „Nu am văzut în el viitorul tiran lacom și uzurpator, omul care avea să calce în picioare libertatea și să oprească dezvoltarea Rusiei”.
Pe parcursul războiului din Ucraina, oligarhii nu au fost doar spectatori, ci și furnizori esențiali de resurse. Instituțiile controlate de aceștia, precum cele din energie, finanțe și metalurgie, au funcționat sub supraveghere strictă pentru a susține campania militară. Putin i-a convocat periodic la Kremlin pentru a le recomanda cum să își gestioneze afacerile în interesul național, transformându-i practic în manageri ai resurselor statului.
În prezent, Rusia înregistrează aproximativ 140 de miliardari pe listele Forbes din 2025, un număr record care indică faptul că, în ciuda izolării internaționale, sistemul de recompense interne funcționează eficient pentru a preveni o fractură a elitei. Potrivit Forbes, între aprilie 2021 și aprilie 2022, numărul miliardarilor ruși a scăzut de la 117 la 83 din cauza războiului, a sancțiunilor și a slăbirii rublei. Împreună, au pierdut 263 de miliarde de dolari, adică aproximativ 27% din averea medie a fiecăruia.
Oligarhii ruși au apărut în anii 1990, în urma prăbușirii Uniunii Sovietice, printr-un proces rapid și haotic de tranziție la economia de piață, coordonat de președintele Boris Elțîn. În timpul conducerii lui Mihail Gorbaciov, primele reforme economice au permis unor antreprenori agili să folosească lacunele legislative pentru a face comerț cu bunuri de stat la prețuri de piață, ceea ce a dus la acumulări de capital.
După 1991, guvernul de la Moscova a lansat „terapia de șoc” pentru a privatiza rapid cele peste 15.000 de întreprinderi de stat, iar fiecare rus a primit acțiuni care reprezentau o cotă parte din proprietatea statului. Din cauza hiperinflației și a sărăciei extreme, mulți ruși și-au vândut cupoanele pe sume derizorii sau pe alimente unor viitori oligarhi, care au reușit astfel să preia controlul asupra unor fabrici întregi. Aceasta a fost etapa decisivă care a creat „marii oligarhi” ai statului.
Mai târziu, pentru că statul rus era în faliment și avea nevoie de bani pentru campania electorală a lui Elțîn din 1996, un grup restrâns de bancheri influenți a împrumutat guvernul cu sume mari de bani. Drept gaj, statul a oferit pachete majoritare de acțiuni la cele mai valoroase companii de resurse naturale. Statul a intrat deliberat în incapacitate de plată, permițându-le oligarhilor să păstreze aceste companii gigant la prețuri mult sub valoarea lor reală.
După venirea lui Vladimir Putin la putere în 2000, structura oligarhiei ruse s-a schimbat treptat. Vechii oligarhi care i s-au opus au fost înlăturați sau arestați treptat, fiind înlocuiți de un nou val de loialiști din cercul apropiat al lui Putin. Un alt exemplu este cel al magnatului petrolului, Mihail Hodorkovski. Fost cel mai bogat om al Rusiei, acesta a petrecut 10 ani în închisoare după ce a lansat o organizație pro-democrație în 2001. De la invazie, aproape toți mega-bogații Rusiei au păstrat tăcerea, iar puținii care s-au opus public au fost nevoiți să-și abandoneze țara și o mare parte din avere. Alții au sfârșit și mai tragic.
Recomandările experților subliniază că succesul miliardarilor depinde de relația cu guvernul. „Oricine conduce o afacere în Rusia trebuie să aibă o relație cu guvernul”, spune Giacomo Tognini, de la Forbes Wealth. "Chiar și cei care nu câștigă direct miliarde din contracte de apărare depind de relația lor cu Kremlinul".
În concluzie, în ciuda războiului și sancțiunilor occidentale, Putin a reușit să mențină controlul asupra principalilor actori economici și asupra economiei de război, iar loialitatea față de Kremlin devine un factor esențial pentru supraviețuirea și prosperitatea lor economică.