Impact devastator în zone afectate
Furtunile însoțite de ploi abundente care au afectat zone extinse din statul american California au provocat inundații, alunecări de teren și întreruperi majore ale infrastructurii, soldându-se cu moartea a trei persoane până în noaptea de Crăciun, potrivit publicației CBS News. Informațiile au fost confirmate de autoritățile locale și relatate de presa internațională. Fenomenele meteo severe au determinat declararea stării de urgență în mai multe comitate și au impus evacuări preventive în unele regiuni.
Potrivit autorităților, furtunile au adus cantități semnificative de precipitații, de până la 27 de centimetri de ploaie în anumite zone din Los Angeles County. Aceste acumulări au dus la închiderea unor artere rutiere importante și la evacuarea locuitorilor din zonele expuse riscului de inundații sau alunecări de teren. Furtunile sunt așteptate să continue și în zilele următoare, menținând riscul de agravare a situației. Guvernatorul Californiei, Gavin Newsom, a declarat miercuri stare de urgență în Los Angeles și în alte comitate din sudul statului, pentru a facilita intervenția rapidă a autorităților și mobilizarea resurselor necesare gestionării situației.
Echipele de intervenție au desfășurat numeroase operațiuni de salvare, inclusiv pentru recuperarea persoanelor rămase blocate în autovehicule în urma inundațiilor. Joi seară, aproximativ 100.000 de locuitori din California se confruntau cu întreruperi în furnizarea energiei electrice, potrivit autorităților. Centrul de Prognoză a Vremii din Statele Unite a avertizat că „sunt posibile numeroase inundații rapide”.
Instituția a precizat că „multe pâraie s-ar putea inunda, putând afecta râuri mari”, subliniind riscul extinderii fenomenelor hidrologice. Autoritățile au confirmat mai multe decese asociate condițiilor meteo extreme. Un bărbat de 64 de ani din San Diego a murit miercuri dimineață după ce un copac doborât de vânt a căzut peste el. Informația a fost confirmată de poliție presei americane. Un alt bărbat, în vârstă de 74 de ani, și-a pierdut viața în weekend în Redding, California, după ce vehiculul în care se afla a fost cuprins de apele revărsate, în timp ce poliția încerca să îl salveze, potrivit primarului orașului.
De asemenea, o femeie de aproximativ 70 de ani a murit luni în Mendocino County, după ce a fost „dărâmată de un val mare și trasă în ocean”, conform biroului șerifului. Avertizări de evacuare erau în vigoare pentru unii locuitori din San Bernardino County, iar alerte de inundații rapide au fost emise pentru regiunea Golfului San Francisco. În această zonă, viteza vântului a depășit 161 de kilometri pe oră la un observator din apropiere de San Jose, conform relatărilor San Francisco Chronicle.
În Altadena, lângă Los Angeles, au fost raportate alunecări de teren într-o zonă afectată anterior de incendiile din ianuarie, unde solul avea o capacitate redusă de absorbție a apei, potrivit CBS News. Primarul orașului Los Angeles, Karen Bass, a declarat stare de urgență și a transmis un apel către populație: „Le cer tuturor locuitorilor să rămână în siguranţă şi să fie extrem de precauţi pe şosele, dacă este absolut necesar să călătorească. Vă rog nu trataţi cu uşurinţă această furtună”.
Specialiștii au explicat că furtunile au fost generate de mai multe „râuri atmosferice” care au transportat cantități mari de umiditate din zonele tropicale către California, într-o perioadă caracterizată de trafic intens din cauza sărbătorilor, conform CBS News. Vremea rea a provocat inundaţii accidente grave şi alunecări de teren. Un coridor pluvial masiv, cunoscut sub numele de „râu atmosferic”, care transportă vapori de apă stocaţi la tropice, traversează California în aceste zile, aducând, mai ales în sud, precipitaţii excesive.
Zonele cele mai vulnerabile au fost evacuate, iar traficul pe multe şosele – sistat. Ploile abundente au transformat cartiere întregi în lacuri. În Ajun, dar şi în ziua de Crăciun, pompierii au avut numeroase misiuni de salvare. Foarte multe persoane au rămas blocate în casele inundate ori în autoturisme. Un bărbat de 64 de ani din San Diego a fost ucis de un copac doborât de vântul puternic. Şi în zona Golfului San Francisco, vântul a avut la rafală peste 160 de kilometri pe oră. De asemenea, o femeie în vârstă n-a avut nicio şansă după ce a fost doborâtă de un val imens şi trasă în ocean, în comitatul Mendocino.
În ziua de Crăciun, peste 100.000 de californieni nu au avut curent electric. Foarte mulţi oameni s-au văzut nevoiţi să anuleze reuniunile de familie îndelung aşteptate. În Altadena, în apropiere de Los Angeles, localnicii s-au confruntat cu o alunecare de teren într-o zonă afectată de incendiile devastatoare de la începutul anului, care au mistuit vegetaţia cu rol vital de bariera natura în calea puhoaielor. De altfel, unele cartiere din Los Angeles sunt încă în proces de refacere după focurile care au ucis 31 de persoane şi au distrus peste 16.000 de clădiri.
În Munţii Sierra Nevada, ninsorile abundente au paralizat traficul.