Acces limitat pentru străini
Arabia Saudită a extins recent accesul la singurul magazin din țară care comercializează alcool, conform unor surse locale. Fără a face anunțuri oficiale, autoritățile au decis să permită rezidenților străini bogați să achiziționeze băuturi alcoolice. Potrivit agenției Associated Press, vestea s-a răspândit rapid, generând cozi lungi de mașini și oameni la magazinul situat în Cartierul Diplomatic al capitalei saudite, Riyadh.
Magazinul a fost deschis în ianuarie 2024 și inițial era destinat diplomaților non-musulmani. Noile reglementări permit acum străinilor non-musulmani care dețin rezidență premium să cumpere alcool. Acest permis de rezidență special este acordat străinilor cu abilități specifice, investitorilor și antreprenorilor. Arabia Saudită, țara care găzduiește cele mai importante locuri sfinte ale musulmanilor, a interzis alcoolul la începutul anilor 1950, sub domnia regelui Abdulaziz, după un incident tragic în care fiul său a provocat moartea unui diplomat britanic.
Conform unui raport din 2025 al Ministerului de Interne al Arabiei Saudite, restricțiile asupra comerțului cu alcool rămân în vigoare pentru publicul larg. Magazinul nemarcat din Riyadh seamănă cu o unitate duty-free, având o securitate strictă. Fiecare vizitator este atent verificat pentru a stabili eligibilitatea, iar perchezițiile corporale sunt o practică obișnuită. De asemenea, telefoanele și camerele foto sunt interzise în interior, personalul având obligația de a inspecta chiar și ochelarii pentru a depista echipamente inteligente.
Prețurile alcoolului sunt ridicate, iar oferta de bere și vin este limitată, conform unor clienți care au dorit să rămână anonimi. Acest magazin este perceput ca un experiment pentru a evalua impactul vânzării controlate de alcool, parte a unei strategii mai ample de liberalizare a regatului, adoptată de conducătorul de facto, Prințul Moștenitor Mohammed bin Salman, și de tatăl său, Regele Salman. Această strategie are ca scop atragerea turismului, stimularea afacerilor internaționale și reducerea dependenței economice de petrolul brut.
Regatul a făcut pași importanți, deschizând cinematografe, permițând femeilor să conducă și organizând festivaluri de muzică, dar discursul politic și disidența rămân sub o strictă supraveghere, cu riscuri severe pentru cei care contestă autoritățile. Criticii afirmă că, deși aceste reforme sunt un semn de progres, ele nu trebuie să ne facă să ignorăm problemele grave legate de drepturile omului în țară.
În concluzie, extinderea accesului la alcool pentru străinii bogați poate fi văzută ca o mișcare strategică a Arabiei Saudite, dar rămâne de văzut cum va influența percepția generală asupra regatului și relațiile sale internaționale.
Este esențial ca autoritățile să continue să monitorizeze impactul acestor schimbări și să abordeze criticile legate de drepturile fundamentale ale omului.