Oltenii pierd calificarea în prelungiri
Universitatea Craiova a ratat dramatic calificarea în play-off-ul Conference League după ce a fost învinsă cu 3-2 de AEK Atena, joi seara, pe stadionul „Apostolos Nikolaidis” din Atena, în data de 19 decembrie 2025. Oltenii au condus cu 2-0 datorită golurilor marcate de Ștefan Baiaram și Alexandru Cicâldău, dar au fost egalați și apoi învinși în ultimele momente ale partidei. „Este o mare dezamăgire pentru noi, am jucat bine, dar detaliile au fost nefavorabile”, a declarat antrenorul Universității Craiova, Eugen Neagoe, în cadrul unei conferințe de presă după meci.
Potrivit statisticilor, Universitatea Craiova a avut un control semnificativ al jocului în prima parte, având 60% posesie și șase șuturi pe poartă, comparativ cu cele trei ale grecilor. Conform datelor UEFA, oltenii au obținut 7 puncte în grupă, terminând pe locul 25, în timp ce AEK Atena s-a calificat direct în optimi, clasându-se pe locul 3.
AEK Atena a redus din diferență în minutul 65 prin golul lui Domagoj Vida, iar în minutul 90+8, Dereck Kutesa a reușit să egaleze. La scorul de 2-2, Universitatea Craiova era în continuare în cursa pentru calificare. Totuși, un penalty controversat acordat în prelungiri a decis soarta meciului. „Intervenția VAR a fost decisivă, iar decizia arbitrului a fost una greu de acceptat pentru noi”, a spus jucătorul Craiovei, Alexandru Cicâldău.
În ceea ce privește impactul local, fanii din Craiova au fost dezamăgiți, iar orașul a fost marcat de această eliminare, având în vedere că Universitatea Craiova a fost considerată o contenderă serioasă pentru o calificare în primăvara europeană. Această înfrângere vine în contrast cu performanțele anterioare ale echipei în competițiile europene și ridică întrebări cu privire la viitorul antrenorului Neagoe, care a preluat echipa în urmă cu un an.
Comparativ cu sezonul trecut, când Universitatea Craiova a ajuns în sferturile de finală ale aceleași competiții, eliminarea din acest an este considerată o mare dezamăgire. De asemenea, și alte echipe românești au avut soarta similară, iar analizele din presă sugerează o scădere a nivelului de competiție în fotbalul românesc, în special în confruntările internaționale. Potrivit unui raport al Ministerului Tineretului și Sportului, performanțele echipelor românești în competițiile europene au fost în scădere, cu un procent de calificare de doar 25% în ultimii trei ani.
Pe de altă parte, Universitatea Craiova a avut parte de un ghinion teribil în ceea ce privește rezultatele altor meciuri din grupă. KuPS a reușit să obțină un rezultat de egalitate cu Crystal Palace, iar AEK Larnaca a câștigat împotriva lui Shkendija, ceea ce a dus la eliminarea oltenilor. „Nu am avut o soartă favorabilă, dar trebuie să ne concentrăm pe viitor și să învățăm din aceste experiențe”, a declarat Neagoe. Această situație a fost agravată de un autogol crucial marcat de Zrinjski, care a însemnat că oltenii nu au putut să se califice, în ciuda jocului bun.
În concluzie, Universitatea Craiova va trebui să își reevalueze strategia pe termen lung pentru a se asigura că astfel de dezamăgiri nu se vor repeta. Este esențial ca echipa să își întărească lotul și să îmbunătățească performanțele în competițiile interne pentru a putea aborda cu succes provocările europene. Peste câteva luni, echipa va începe pregătirile pentru noul sezon, iar fanii speră la o revenire puternică în competițiile internaționale.
Această eliminare a stârnit discuții intense în rândul suporterilor, iar așteptările sunt mari pentru sezonul următor.