Caz remarcabil din Kentucky
Femeie răpită reprezintă subiectul principal al acestui articol. Cazul dispariției unei fetițe de trei ani din Kentucky, SUA, a fost elucidat recent, după mai bine de patru decenii. Michelle Newton a fost găsită vie și nevătămată, într-un alt stat, după o anchetă desfășurată de Biroul Șerifului din comitatul Jefferson. „Este o rezoluție extraordinară, un astfel de caz apare o dată în carieră”, a declarat colonelul Steve Healey, adjunct-șef al Biroului.
Michelle Newton a fost dată dispărută împreună cu mama sa, Debra Leigh Curry Newton, în aprilie 1983, când copila avea doar 3 ani. Potrivit USA Today, mama sa a anunțat că se mută în Georgia pentru un nou loc de muncă. În 1985, după un „ultim apel” către tatăl său, Joseph Newton, cele două au dispărut fără urmă. Căutările pentru Debra și Michelle au continuat până în anul 2000, când cazul a fost închis din cauza lipsei de informații.
În 2005, Michelle a fost scoasă din bazele de date ale Centrului Național pentru Copii Dispăruți și Exploatați, având atunci aproximativ 25 de ani. Totuși, un membru al familiei a solicitat ajutorul Biroului Șerifului din comitatul Jefferson, iar autoritățile au reluat investigațiile în 2015, continuându-le și în 2016. Această reînnodare a căutărilor a dus la descoperirea recentă a lui Michelle, a precizat purtătorul de cuvânt al biroului, Stephan Johnson.
Pe parcursul investigației, un pont din comitatul Marion, Florida, a condus la identificarea unei posibile potriviri pentru o femeie de 66 de ani, care folosea un alt nume. Anchetatorii au confirmat identitatea lui Debra Newton prin fotografii și teste ADN, emițând un mandat de arestare pe numele ei. După reținerea Debrei, care fusese pe lista FBI „Top 8 cei mai căutați fugari pentru răpire parentală”, polițiștii s-au dus la ușa lui Michelle, care în tot acest timp folosea numele „Sharon Nealy” și nu știa că este altcineva.
„Nu sunteți cine credeți că sunteți. Sunteți o persoană dispărută. Sunteți Michelle Marie Newton”, i-au spus polițiștii, conform declarațiilor lui Michelle. Aceasta a sunat la Biroul Șerifului din comitatul Jefferson și a reușit să se reîntâlnească cu tatăl său, după mai bine de patru decenii de separare.
Debra Newton a fost acuzată de interferență în custodie, o infracțiune care nu are termen de prescripție. În timpul primului său proces, desfășurat pe 8 decembrie 2025, femeia a pledat nevinovată. Oficialii Biroului Șerifului au raportat că aceasta s-a prezentat voluntar în instanță. Următoarea înfățișare este programată pentru 23 ianuarie 2026.
Acest caz remarcabil reamintește de alte situații de răpire, cum ar fi cazul lui Kayla Unbehaun din South Elgin, care a fost găsită în Carolina de Nord, la aproape șase ani după ce a fost răpită de propria mamă, și cazul unei tinere răpite dintr-un spital din New York, care și-a reîntâlnit mama după 23 de ani.
Astfel, cazuri precum al lui Michelle Newton subliniază importanța continuării căutărilor și a investigațiilor în situații de dispariție, chiar și multe decenii mai târziu, demonstrând că speranța nu este niciodată complet pierdută.