Operațiune coordonată de Parchetul Antimafia
Rețea trafic reprezintă subiectul principal al acestui articol. Acțiunea a fost coordonată de Parchetul Antimafia din Catania, iar operațiunea a fost desfășurată de Unitatea pentru Protecția Patrimoniului Cultural a Carabinierilor din Palermo. Doi polițiști au fost, de asemenea, arestați. Potrivit procurorului districtual Francesco Curcio, ancheta a început în anul 2021 și a vizat 79 de suspecți. Dintre aceștia, 45 au fost supuși unor măsuri preventive. Pe parcursul anchetei, aproximativ 10.000 de artefacte arheologice au fost confiscate, multe având o valoare istorică și culturală deosebită.
Anchetatorii au descoperit un adevărat laborator clandestin, descris drept o „monetărie secretă”, folosit pentru falsificarea obiectelor arheologice și a monedelor contrafăcute, conform informațiilor furnizate de TP24. De asemenea, în acest laborator erau produse documente false și înscrisuri private, cu scopul de a introduce bunurile ilicite pe piața legală. Unele dintre obiecte au fost găsite într-un garaj din Paternò, iar această descoperire a dus la progrese semnificative în anchetă.
În urma perchezițiilor, au fost confiscate aproximativ 60 de detectoare de metale de înaltă tehnologie, instrumente utilizate sistematic pentru identificarea și jefuirea siturilor arheologice. Procurorul Curcio a declarat: „O adevărată armată de instrumente pentru a căuta științific locuri unde pot fi găsite monede de valoare”. Conform estimărilor unui expert numit de instanță, valoarea totală a bunurilor confiscate se ridică la aproximativ 17 milioane de euro.
Ancheta confirmă astfel existența unei industrii criminale bine structurate și extrem de profitabile. Procurorul din Catania a subliniat că această sumă reprezintă doar o parte din afacere: „Am interceptat doar o mică parte din cifra de afaceri. Bilanțul general depășește veniturile oricărui muzeu arheologic”. În cursul investigației, au fost efectuate șase arestări în flagrant. Într-un caz, un bărbat a fost oprit pe aeroport, încercând să se îmbarce cu 15 monede antice ascunse într-un portmoneu.
În alte situații, Carabinierii au surprins jefuitori în timp ce efectuau săpături ilegale în situri arheologice. Ancheta a reconstituit întregul lanț ilegal, pornind de la operatori din Sicilia, în special din zonele Catania și Siracuza, continuând cu intermediari și ajungând la canale internaționale de vânzare. Conform concluziilor, monedele și artefactele erau cumpărate de comercianți internaționali, fiind ulterior scoase la licitație în străinătate, inclusiv la Londra și München.
Un pas central al sistemului era „spălarea” artefactelor, realizată prin producerea de certificate și documentații false. Procurorul a explicat: „Cei care cumpără la licitație par să o facă cu bună-credință, dar problema este cum reușesc piesele jefuite să ajungă în case de licitații prestigioase sau în magazine de antichități”. De asemenea, doi membri ai forțelor de ordine au fost plasați sub măsuri preventive. Procurorul a precizat că nu există dovezi că aceștia și-ar fi folosit funcțiile oficiale pentru a facilita activitățile ilegale.
Pe baza rezultatelor anchetei, a fost exclusă implicarea mafiei siciliene în organizarea grupărilor de jefuitori arestați de Parchetul din Catania.