Declarații controversate la Casa Albă
Președintele american Donald Trump a declarat, miercuri, că vrea ca postul CNN, pe care l-a acuzat de multe ori că serveşte interesele oponenţilor săi democraţi, să aibă un nou proprietar în cadrul vânzării companiei-mamă, Warner Bros. Discovery. Grupul american deţine CNN și face obiectul unei licitaţii între concurentul său Paramount Skydance şi gigantul de streaming Netflix. Trump consideră că „persoanele care conduc CNN în prezent sunt fie corupte, fie incompetente” și că „CNN ar trebui vândută împreună cu toate celelalte”. „Nu cred că ar trebui să li se mai încredințeze conducerea CNN. Așadar, cred că orice acord ar trebui să garanteze și să asigure că CNN face parte din acesta sau este vândută separat”, a adăugat Trump, potrivit NBC News.
Săptămâna trecută, Netflix anunța că a ajuns la un acord cu Warner Bros. privind achiziția studiourilor și a diviziei de streaming. La începutul acestei săptămâni, însă, Paramount Skydance a venit cu o ofertă ostilă cu 17,6 miliarde de dolari mai mare decât cea înaintată de Netflix. De asemenea, Paramount dorește să cumpere Warner Bros Discovery în întregime, incluzând activele de cablu. Donald Trump a declarat că Netflix ar putea întâmpina dificultăți în obținerea aprobărilor pentru tranzacția de 83 de miliarde de dolari prin care intenționează să preia Warner Bros. „Au o cotă de piață foarte mare, iar când vor avea Warner Brothers, această cotă va crește mult”, a spus președintele SUA. „Ar putea fi o problemă”, a adăugat Trump.
Trump s-a certat frecvent cu CNN din cauza modului în care acesta îl prezenta. În timpul primului său mandat, Casa Albă i-a revocat permisul de presă lui Jim Acosta, pe atunci corespondent CNN, după ce acesta l-a presat pe Trump cu privire la imigrație și ancheta consilierului special Robert Mueller asupra campaniei sale prezidențiale din 2016. După o scurtă bătălie în instanță, Casa Albă i-a restabilit accesul la presă lui Acosta. De asemenea, în anul 2022, Trump a intentat un proces pentru calomnie, acuzând CNN că l-a defăimat prin afirmațiile false despre alegerile din 2020. Procesul a fost respins în mai puțin de un an, iar încercarea sa de a reînnoi cazul în acest an a fost respinsă de o curte de apel.
„CNN ar trebui vândută”, a declarat Trump reporterilor de la Casa Albă, miercuri. „Cred că oamenii care au condus CNN, în ultima perioadă, sunt o rușine”, a precizat Trump. „Cred că este imperativ ca CNN să fie vândută, pentru că nu ați vrea să-i lăsați pe acești oameni cu niște bani, bani frumoși, la CNN, astfel încât, să poată cheltui și mai mulți bani răspândind otravă, minciuni. Este o rușine. (…) Cred că CNN ar trebui vândut, pentru că oamenii care conduc CNN în acest moment… sunt fie corupți, fie incompetenți.”
Deși președintele nu are puterea de a bloca o fuziune care nu-i place – cu excepția cazului în care există preocupări serioase de securitate națională – comentariile sale au totuși capacitatea de a influența deciziile acționarilor WBD și ale consiliului său de administrație. Consiliul de administrație al WBD are la dispoziție 10 zile pentru a răspunde unei oferte de preluare ostile din partea Paramount, lansată luni, după ce WBD a anunțat o tranzacție de vânzare a studiourilor și diviziilor de streaming către Netflix pentru 83 de miliarde de dolari.
Argumentul oferit de Paramount acționarilor nu este doar că oferta sa este mai bună din punct de vedere financiar, ci și că are mai multe șanse să primească aprobarea autorităților de reglementare decât oferta Netflix. Paramount a oferit 108 miliarde de dolari pentru a cumpăra întreaga WBD, inclusiv rețelele sale de cablu. Până la comentariile lui Trump de miercuri, Paramount a susținut că oferta Netflix se confrunta cu o examinare mai strictă din partea autorităților de reglementare din cauza dominației sale în streaming prin abonament. Acum, comentariile lui Trump ar putea fi folosite pentru a convinge acționarii că oferta Netflix se confruntă cu riscuri de reglementare, deoarece nu include achiziția rețelelor de cablu ale WBD, inclusiv CNN.
Comentariile lui Trump vin după ce The Wall Street Journal a relatat că directorul executiv al Paramount Skydance, David Ellison, i-a promis președintelui că va face „schimbări radicale” la CNN dacă acesta ar achiziționa compania-mamă.