Răspuns la provocările chineze
Guvernul de la Tokyo a anunțat joi că bombardiere americane cu capacitate de a transporta focoase nucleare au survolat Marea Japoniei alături de avioane de vânătoare japoneze miercuri, într-o demonstrație de forță după exercițiile ruso-chineze desfășurate în aer și pe mare în jurul țării insulare și a Coreei de Sud, transmite Reuters. Japonia și Statele Unite „și-au reafirmat hotărârea fermă de a preveni orice tentativă unilaterală de modificare a status quo-ului prin forță și au confirmat nivelul de pregătire al Forțelor de Autoapărare (SDF) și al forțelor americane”, a transmis Ministerul japonez al Apărării într-o declarație de joi. Forțele de Autoapărare este denumirea oficială folosită de Japonia pentru forțele sale armate.
Zborul a două bombardiere strategice americane B-52 împreună cu trei avioane japoneze F-35 invizibile pe radar și trei avioane F-15 de superioritate aeriană a fost prima ocazie în care SUA și-au afirmat prezența militară de când China a început exercițiile militare în regiune săptămâna trecută. Demonstrația vine după un zbor comun de bombardiere strategice chineze și ruse în Marea Chinei de Est și Pacificul de Vest marți, precum și după exerciții separate ale unui portavion chinez, care au determinat Japonia să ridice avioane de interceptare pe motiv că au fost vizate cu fascicule radar, potrivit guvernului de la Tokyo.
Incidentul cu aeronavele de pe portavion a atras critici din partea Washingtonului, care a declarat că situația „nu contribuie la pacea și stabilitatea regională” și a reafirmat că alianța cu Japonia este „de neclintit”. Atât Japonia, cât și Coreea de Sud găzduiesc forțe americane, Japonia având cea mai mare concentrare de putere militară americană în afara teritoriului SUA, inclusiv un grup de luptă cu portavion și o forță expediționară a Pușcașilor Marini americani.
Generalul Hiroaki Uchikura, șeful Statului Major al Forțelor Armate japoneze, a declarat că zborul comun de bombardiere al Chinei și Rusiei a fost în mod clar o demonstrație de forță îndreptată către Japonia. „Considerăm acest lucru un motiv de profundă îngrijorare din perspectiva securității Japoniei”, a spus Uchikura, cel mai înalt ofițer militar în activitate al țării, într-un briefing de presă. China a respins acuzațiile Tokyo, afirmând că avioanele japoneze care au zburat în apropierea portavionului au pus în pericol operațiunile sale aeriene la sud de Japonia.
Armata Coreei de Sud a declarat că a ridicat de asemenea avioane de luptă când aeronavele chineze și ruse au intrat marți în zona sa de identificare aeriană, o zonă ce se extinde dincolo de spațiul său aerian și este folosită pentru avertizare timpurie. Nave și aeronave militare chineze operează aproape zilnic în jurul Taiwanului, într-un demers despre care guvernul de la Taipei spune că face parte din campania continuă de presiune a Beijingului. Joi, Ministerul Apărării din Taiwan a raportat o creștere a prezenței militare chineze pentru a doua zi consecutiv. Acesta a anunțat că a detectat 27 de aeronave, inclusiv bombardiere H-6K cu capacitate nucleară, desfășurând o „patrulă de pregătire pentru luptă”, împreună cu nave de război în jurul insulei.
Miercuri târziu, ministerul taiwanez a declarat că avioane chineze J-16 și bombardiere H-6 au efectuat din nou antrenamente pe distanțe lungi în Pacificul de Vest după ce au trecut la sud de Taiwan. Tensiunile regionale au escaladat dramatic după ce premierul japonez Sanae Takaichi a provocat luna trecută o dispută cu Beijingul prin comentariile sale despre modul în care Tokyo ar putea reacționa la un atac ipotetic al Chinei asupra Taiwanului.
China revendică Taiwanul guvernat democratic ca teritoriu al său și nu a exclus folosirea forței pentru a prelua controlul asupra insulei, care se află la puțin peste 100 km de teritoriul japonez și este înconjurată de rute maritime de care depinde Japonia.