O cometă din vechime?
Astronomii au dezbătut adevărul din spatele Stelei din Betleem timp de secole. Acum, un cercetător NASA susține că a dezlegat misterul și a prezentat prima teorie fundamentată științific, capabilă să explice mișcarea stranie pe cer, așa cum este descrisă în Biblie. Răspunsul ar putea implica o cometă care aproape a lovit Pământul acum puțin peste 2.000 de ani.
În Evanghelia după Matei, Steaua care îi conduce pe magi la pruncul Iisus apare mai întâi „în răsărit”. Apoi „merge înaintea” lor în scurta călătorie de la Ierusalim la Betleem, înainte de a „sta deasupra” locului unde s-a născut Isus. În mod normal, obiectele astronomice nu plutesc deasupra orașelor mici. Acest lucru i-a determinat pe mulți să declare Steaua fie un miracol, fie o metaforă.
Mark Matney, cercetător la NASA, propune o teorie alternativă în Journal of the British Astronomical Association. El revine asupra unei teorii: un obiect înregistrat de astronomii chinezi în anul 5 î.Hr. Arhivele antice chineze, păstrate din motive astrologice, menționau o cometă strălucitoare vizibilă timp de mai mult de 70 de zile, începând cu primăvara acelui an. Istoricii plasează, de obicei, nașterea lui Isus undeva între anii 6 și 5 î.Hr., deoarece Irod cel Mare, care era încă în viață în timpul vizitei magilor, a murit nu mai devreme de sfârșitul anului 5 î.Hr.
„Acesta este primul candidat astronomic pentru Stea identificat vreodată care ar fi putut avea o mișcare aparent corespunzătoare descrierii din Matei, unde Steaua «a mers înaintea» magilor în călătoria lor spre Betleem până când «s-a oprit» deasupra locului unde se afla copilul Isus”, scrie Matney în studiul său. Conform standardelor astronomice, cometa ar fi trebuit să treacă extrem de aproape de Pământ: între 380.000 și 400.000 km de Pământ, sau aproximativ distanța până la Lună.
În lucrarea sa, Matney citează exemplul cometei Siding Spring, care a trecut la 141.000 km de Marte în 2014 – o treime din distanța Lună-Pământ. „Deși rare, astfel de apropieri sunt posibile”, scrie el. O cometă vizibilă timp de luni de zile s-ar potrivi cu indiciile lui Matney că „Steaua” fusese văzută de ceva timp.
Mai mult, cometele erau considerate în lumea antică având o semnificație deosebită. În astrologia greco-romană și orientală, acestea erau interpretate ca vestitori ai schimbării de regim, ai nașterilor regale și ai intervenției divine. Pentru o echipă de astrologi de elită, o cometă evidentă ar fi putut cu ușurință să inspire o călătorie.
Desigur, nimic din toate acestea nu rezolvă misterul definitiv. Cel puțin 400 de încercări științifice au fost făcute pentru a descoperi adevărul din spatele Stelei, iar explicațiile sunt contradictorii. Johannes Kepler, astronomul și matematicianul german din secolul al XVII-lea, a pledat pentru o conjuncție a lui Jupiter și Saturn în anul 7 î.Hr. Alții au sugerat o supernovă, o stea care explodează și care ar fi apărut brusc. Mulți, însă, se mulțumesc să o vadă ca pe un miracol.
Pentru o reconstituire a trecerii obiectului, acest lucru s-ar fi întâmplat într-o dimineață de iunie, în anul 5 î.Hr. Văzută din Iudeea, poziția cometei ar fi fost aliniată cu drumul de la Ierusalim la Betleem, în timp ce urca mai sus pe cer. Betleem, orașul considerat locul nașterii lui Iisus, reia festivitățile de Crăciun după doi ani de pauză din cauza războiului din Gaza.
Conform BBC, aprinderea bradului uriaș din fața Bisericii Nașterii Domnului marchează revenirea sărbătorilor.