Arma chimică interzisă din Primul Război Mondial în Georgia

Substanța numită „camite”, folosită de armata franceză în 1914-1918, a provocat arsuri ale pielii, dificultăți de respirație și vărsături care au persistat săptămâni întregi la manifestanții din Tbilisi, Georgia, conform unui raport publicat de BBC. Protestele au izbucnit pe 28 noiembrie 2024, ca răspuns la decizia guvernului de a suspenda negocierile de aderare la Uniunea Europeană, un obiectiv consacrat în constituția Georgiei. „Se simțea apa arzând”, a declarat unul dintre protestatari, descriind efectele devastatoare ale pulverizării cu tunurile de apă de către forțele de ordine.

Poliția georgiană a intervenit folosind tunuri de apă, spray cu piper și gaz CS, dar dovezile adunate de BBC World Service sugerează utilizarea unui agent chimic interzis – „camite”. Această substanță a fost utilizată de Franța împotriva Germaniei în Primul Război Mondial și scoasă din circulație în anii 1930 din cauza efectelor pe termen lung. Gazul CS a devenit astfel înlocuitorul său.

Efectele secundare raportate de protestatari au fost alarmante. Dr. Konstantine Chakhunashvili, pediatru și martor la demonstrații, a realizat un studiu asupra a aproape 350 de protestatari, iar aproape jumătate dintre aceștia au raportat efecte secundare persistente. Acestea au inclus dureri de cap, oboseală, tuse, dificultăți de respirație și vărsături, simptome care s-au menținut peste 30 de zile. Examinarea a 69 de manifestanți a relevat anomalii în semnalele electrice ale inimii, iar studiul a fost acceptat pentru publicare de Toxicology Reports, o revistă internațională.

Lasha Shergelashvili, fost șef al departamentului de armament al poliției anti-revoltă, a declarat că i s-a cerut în 2009 să testeze acest compus. Efectele erau diferite de gazul lacrimogen obișnuit, iar el și colegii săi nu au putut respira liber nici după spălarea cu bicarbonat de sodiu. „Am recomandat să nu se folosească substanța”, a spus el, însă vehiculele cu tunuri de apă au continuat să fie încărcate cu acest produs până în 2022, când a demisionat și a părăsit țara.

Din Ucraina, unde locuiește acum, Shergelashvili a bănuit imediat utilizarea aceluiași compus când a văzut imaginile protestelor din 2024. Colegii săi care încă lucrează în poliție i-au confirmat suspiciunile. Un alt fost ofițer de rang înalt a confirmat pentru BBC că substanța din 2009 este identică cu cea folosită în noiembrie-decembrie 2024.

Ministerul Afacerilor Interne din Georgia a refuzat să identifice substanța chimică utilizată, calificând concluziile investigației BBC drept „absurde”. Autoritățile au susținut că poliția a acționat legal ca răspuns la „acțiunile ilegale ale unor criminali brutali”. Această reacție a fost contestată de organizațiile pentru drepturile omului, care au cerut guvernului să clarifice natura substanței folosite.

Camite, substanța suspectată, a fost utilizată de armata franceză în Primul Război Mondial, iar documentele despre utilizarea sa ulterioară sunt rare. Gazul a fost înlocuit ulterior cu CS, cunoscut drept „gaz lacrimogen”. Dovezile sugerează că această substanță chimică ar fi fost reintrodusă în Georgia, provocând efecte îngrijorătoare asupra sănătății protestatarilor. BBC a colaborat cu experți în arme chimice, informatori din poliția anti-revoltă și medici pentru a investiga situația, având la bază mărturii directe și studii medicale.

Cu toate acestea, autoritățile din Georgia continuă să nege acuzațiile, refuzând să clarifice natura substanțelor folosite.