Vremea rea afectează tradiția
Flacăra olimpică pentru Jocurile Olimpice de iarnă Milano-Cortina 2026 va fi aprinsă miercuri, 26 noiembrie 2025, la Archaia Olympia, în Grecia, în ciuda condițiilor meteorologice nefavorabile care au determinat organizatorii să mute ceremonia din aer liber în interiorul Muzeului Olimpic. "Această modificare a fost considerată necesară pentru a garanta siguranța tuturor și pentru a păstra demnitatea ceremoniei", a declarat Comitetul Olimpic Elen (HOC) în cadrul unui comunicat oficial. Ritualul de aprindere a flăcării are o semnificație profundă, simbolizând începutul Jocurilor Olimpice, fiind însoțit de mesajul „Să tacă armele, să înceapă Jocurile!".
Ceremonia se va desfășura în condiții speciale, utilizând flacăra aprinsă luni, în timpul unei repetiții, când vremea a permis o ceremonie tradițională. Potrivit HOC, tradiția stipulează că flacăra trebuie aprinsă cu ajutorul unei oglinzi concave care concentrează razele soarelui, însă, din cauza ploii a fost necesară adaptarea ritualului. Acest tip de modificare nu este o noutate; în aprilie 2024, la aprinderea flăcării pentru Jocurile Olimpice de la Paris, s-a folosit o flacără de rezervă din aceleași motive meteorologice.
Președinta Comitetului Olimpic Internațional (COI), Kirsty Coventry, va participa pentru prima dată la acest ritual ca lider al organizației, aducând astfel o continuitate a tradiției olimpice. "Această ocazie este un moment important nu doar pentru sport, ci și pentru mesajul de pace și unitate pe care Jocurile Olimpice îl promovează", a declarat Coventry. În cadrul ceremoniei, actrița greacă Mary Mina va aprinde torța olimpică, fiind înconjurată de „preotese” îmbrăcate în costume inspirate din tradițiile grecești antice.
Primul purtător al torței va fi Petros Gaidatzis, medaliat cu bronz la canotaj la Jocurile Olimpice de la Paris 2024, care a descris selecția sa ca fiind "o imensă onoare". Alegerea inițială, schiorul Alexandros Ioannis Ginnis, a fost nevoit să renunțe din cauza unei accidentări. Din partea Italiei, primii doi purtători ai torței în Archaia Olympia sunt Stefania Belmondo, dublă campioană olimpică la schi fond, și Armin Zöggeler, dublu campion olimpic la sanie.
Flacăra va începe o călătorie de 2.200 km în Grecia, cu o primă ștafetă de nouă zile, înainte de ceremonia de predare din 4 decembrie, care va avea loc în stadionul Panathinaiko din Atena. După aceasta, flacăra va fi transportată în Italia, unde va începe pe 6 decembrie o ștafetă națională purtată de 10.001 de persoane, traversând toate cele 20 de regiuni și 110 provincii ale Italiei pe o distanță totală de 12.000 km.
Această ceremonie de aprindere a flăcării are loc în contextul unei reveniri a Jocurilor Olimpice de iarnă în Alpi, leagănul original al acestora, și subliniază importanța tradiției olimpice de-a lungul timpului. De asemenea, ritualul de armistițiu olimpic, care suspendă ostilitățile în timpul jocurilor, a fost reintrodus oficial de CIO în 1992 și rămâne un mesaj relevant în contextul actual al tensiunilor globale. Ceremonia de deschidere a Jocurilor Olimpice de iarnă la Milano este programată pentru 6 februarie 2026, iar competiția va continua până pe 22 februarie 2026.
Jocurile Paralimpice de iarnă vor debuta la 6 martie 2026, în Verona, o alegere care a stârnit controverse din cauza distanței față de locurile de competiții.