Curaçao, Haiti și Iordania
Țările calificate reprezintă subiectul principal al acestui articol. Haiti a sfidat pronosticurile şi şi-a asigurat marţi un loc la Cupa Mondială de anul viitor, alături de Panama şi Curacao, care a devenit cea mai mică ţară care a obţinut vreodată un loc la turneul final. Cele trei echipe s-au clasat pe primele locuri în grupele lor şi s-au calificat din CONCACAF la competiţia cu 48 de echipe din Canada, Mexic şi SUA, transmite News.ro.
Haiti a învins Nicaragua cu 2-0 în Curacao, unde a fost nevoită să joace meciurile de acasă din cauza conflictelor din ţara sa, şi a terminat pe primul loc în Grupa C, în timp ce Panama s-a impus cu 3-0 acasă în faţa El Salvadorului şi a terminat pe primul loc în Grupa A. Conform statisticilor oferite de FIFA, Curacao a terminat la egalitate, 0-0, cu Jamaica, rămânând cu un punct în faţa gazdelor în fruntea Grupei B, în ciuda absenţei antrenorului olandez Dick Advocaat, care s-a întors în Europa în weekend din motive familiale.
Curaçao a devenit cea mai mică ţară din punct de vedere al populaţiei care s-a calificat la Cupa Mondială. Potrivit Biroului Central de Statistică din Curaçao, ţara avea o populaţie de 156.115 persoane în luna ianuarie 2025. Islanda, cu o populaţie de puţin peste 350.000 de locuitori, a fost până acum cea mai mică naţiune care a ajuns la Cupa Mondială, calificându-se pentru turneul din Rusia în 2018. La vârsta de 78 de ani, Dick Advocaat va fi cel mai în vârstă antrenor la o Cupă Mondială, după ce echipa sa, Curacao, a obţinut un egal dramatic în Jamaica şi s-a calificat pentru prima dată la turneul final.
Advocaat, care a călătorit mult, a antrenat alte şapte echipe naţionale, inclusiv trei mandate la cârma echipei naţionale a Olandei, cu care a ajuns până în sferturile de finală ale Cupei Mondiale din 1994. Cu toate acestea, calificarea naţionalei din Curacao la Cupa Mondială ar putea fi cea mai mare realizare a sa. Mica naţiune insulară, o parte autonomă a Olandei, cu o populaţie de puţin peste 150.000 de locuitori, este cea mai mică ţară care s-a calificat la cea mai importantă competiţie fotbalistică.
Cea mai în vârstă persoană care a fost la Cupa Mondială în calitate de selecţioner este germanul Otto Rehhagel, care avea 71 de ani şi 317 zile când a antrenat Grecia în ultimul meci din grupă împotriva Argentinei, în Africa de Sud, în 2010. Însă dacă România va obţine calificarea la CM, recordul ar putea fi doborât de Mircea Lucescu, acum în vârstă de 80 de ani.
Printre echipele calificate se numără şi Statele Unite, Mexic şi Canada, care participă în calitate de gazde. Mexic va deveni prima ţară care va găzdui Campionatul Mondial de trei ori, după Campionatele Mondiale din 1970 şi 1986. La turneul din 2026, finala este programată pe MetLife Stadium din New York.
În ceea ce priveşte echipele din Asia, Coreea de Sud şi-a asigurat a 11-a calificare consecutivă la Cupa Mondială. De asemenea, Iordania va participa pentru prima dată la turneul final, după ce a ajuns în finala Cupei Asiei din 2023. Calificarea Iordaniei este una remarcabilă, având în vedere că a terminat pe locul doi în grupa sa, după Coreea de Sud. Potrivit unui raport al Confederaţiei Asiatice de Fotbal, Iordania a demonstrat o performanţă impresionantă în campania de calificare.
Pe lângă echipele menţionate, Uzbekistan va participa pentru prima dată la Cupa Mondială, având o campanie de calificare de succes sub conducerea lui Timur Kapadze. Această calificare a fost salutată de oficialii federaţiei uzbece, care au subliniat importanţa acestui moment pentru fotbalul din Uzbekistan.
În concluzie, Cupa Mondială din 2026 va aduce o diversitate de echipe, inclusiv naţiuni mai mici care au reuşit să îşi facă loc printre marile fotbalişti ai lumii. Cu o combinaţie de echipe tradiţionale puternice şi debutanţi, turneul promite să fie unul captivant, iar fanii aşteaptă cu nerăbdare să vadă cum se vor desfăşura meciurile.
Este o oportunitate pentru echipele micuţe de a străluci pe scena mondială, iar echipele cu tradiţie vor căuta să-şi extindă palmaresul.