Închideri și măsuri de precauție
Aproximativ 69 de școli din Australia vor fi închise luni, 17 noiembrie 2025, după ce nisipul colorat pentru joacă a fost rechemat din cauza riscului de azbest, o substanță cunoscută ca fiind cancerigenă. Retragerea produselor a fost anunțată sâmbătă, 15 noiembrie 2025, de retailerii Kmart și Target, care au găsit urme de azbest în unele probe de nisip. Comisia Australiană pentru Concurență și Consumatori (ACCC) a declarat că există un risc "scăzut" ca azbestul să devină aeropurtat sau suficient de fin pentru a fi inhalat, conform unui raport publicat de BBC.
Ministrul educației din Australian Capital Territory (ACT), Yvette Berry, a declarat într-o postare pe Facebook că inspectarea școlilor este în curs de desfășurare și ar putea "dura câteva zile". Ea a adăugat că testele de aer efectuate până acum au dat rezultate negative pentru azbest aeropurtat în toate școlile verificate. Închiderea școlilor vine în urma unei avertizări legate de riscurile de azbest asociate cu nisipul pentru copii vândut de Officeworks, care a dus la închiderea totală sau parțială a mai multor școli și grădinițe din regiune vineri, 14 noiembrie.
Berry a subliniat că "din păcate, aceste produse de nisip sunt utilizate chiar mai pe scară largă în școlile noastre decât produsele Officeworks". Această declarație reflectă îngrijorările legate de expunerea copiilor la un material potențial periculos. În weekend, voluntarii Serviciului de Urgență al Statului și personalul școlilor au inspectat clădirile și au "cartografiat tot nisipul colorat pe care l-au întâlnit".
Guvernul ACT a declarat că persoanele care au intrat în contact cu produsul nu necesită o evaluare clinică, având în vedere că riscurile sunt considerate minime. Totuși, ministerul subliniază că este "obligat să elimine riscul în măsura în care este posibil". Până în prezent, aproximativ 23 de școli vor rămâne deschise deoarece au "stocuri mici" de nisip sau nu dețin deloc acest produs.
Produsele menționate în avizul de retragere includ Active Sandtub 14 Piece Sand Castle Building Set și Magic Sand în culorile albastru, verde și roz. Azbestul, care a fost utilizat pe scară largă în trecut în materiale de construcție, poate elibera fibre toxice în aer dacă este perturbat sau procesat, având potențialul de a provoca cancer în timp. Importul și exportul de azbest sau de produse care conțin azbest sunt interzise de legislația australiană.
Această situație a stârnit îngrijorări nu doar în Australia, ci și în Noua Zeelandă, unde au fost închise cel puțin două școli din cauza temerilor legate de produsele din nisip. Potrivit New Zealand Herald, aceste școli urmează să fie testate pentru prezența azbestului în nisipul folosit.
În concluzie, închiderea celor 69 de școli din Australia subliniază importanța monitorizării și controlului produselor destinate copiilor, în special în contextul riscurilor asociate cu substanțe periculoase precum azbestul.
Autoritățile sunt angajate în continuarea inspecțiilor și testărilor pentru a asigura siguranța elevilor și personalului din școli, în timp ce părinții sunt încurajați să rămână informați cu privire la evoluția situației.