Turiștii medicali și riscurile
Intervențiile chirurgicale de alungire a picioarelor au ajuns să fie extrem de căutate de turiștii medicali, devenind un adevărat fenomen. Aceștia plătesc zeci de mii de euro pentru câțiva centimetri în plus la înălțime. Deși astfel de proceduri sunt destinate în mod oficial persoanelor cu patologii medicale, tot mai mulți pacienți sănătoși aleg operația din motive estetice, în ciuda durerilor extreme și a riscurilor majore la care se supun. Potrivit datelor Ministerului Sănătății din Turcia, costul unei astfel de intervenții variază între 20.000 și 50.000 de euro, la care se adaugă aproximativ 8.000 de euro pentru fizioterapie și șederi îndelungate în hoteluri sau clinici, ce pot dura trei luni. În 2024, peste 1,5 milioane de turiști au mers în Turcia pentru proceduri medicale diverse, de șase ori mai mulți decât în 2012.
Ce presupune procedura? Procedura se bazează pe principiul Ilizarov, creat în Siberia în anii ’50: osul este secționat și apoi întins treptat cu ajutorul unor dispozitive externe sau interne, determinând regenerarea treptată a țesuturilor. Variantele moderne includ LON – combinație între șuruburi intramedulare și fixatori externi, sau Precice 2 – cea mai scumpă metodă, controlată prin telecomandă și considerată mai puțin invazivă. Dr. Giovanna Weber, specialist în ortopedie, afirmă că această intervenție, deși promite rezultate rapide, implică riscuri semnificative pentru sănătate.
Relatările pacienților care au ales să facă această intervenție vin din întreaga lume. Marco, un italian de 35 de ani, împărtășește: "Durerea este cumplită. E ca și cum ceva ar exploda în tine", conform unui articol publicat în Corriere della Sera. Peter, un american de 32 de ani, a crescut de la 172 cm la 184 cm, dar recunoaște că a trecut prin luni de chin: "Toată lumea mă respectă", spune el. Frank, un britanic de 38 de ani, a avut parte de o embolie pulmonară care l-a adus aproape de moarte după ce a câștigat 10 cm în înălțime. Therésia Fischer, un model german, a ajuns de la 170 la 184 cm după șapte intervenții pentru a-și mulțumi soțul, însă acum regretă, menționând că picioarele îi sunt disproporționate față de corp.
Medicii avertizează că această procedură nu este nicidecum una estetică inofensivă. Dr. Giovanna Weber subliniază că pacienții se pot confrunta cu leziuni ale nervilor, embolii pulmonare, tromboze, rigiditate articulară, fracturi, infecții severe, mers alterat sau chiar deformări permanente. În februarie 2025, un pacient saudit care fusese operat la Istanbul a murit în hotel, în timpul recuperării, deși intervenția părea să fi decurs fără probleme.
Industria turcă a "centimetrilor în plus" a crescut exponențial, cu site-uri precum Wannabetaller, Travelmedi sau Lunaclinic care promit o „nouă versiune a ta”, evaluări gratuite și pachete all-inclusive. Însă jurnaliștii care cer informații sunt redirecționați sau ignorați. În Turcia există peste 4.000 de clinici și instituții medicale acreditate, însă standardele nu sunt uniforme. Conform unor statistici, cel puțin 28 de britanici au murit în Turcia între 2019 și 2025 din cauza complicațiilor după intervenții estetice.
„Nu recomand această operație celor peste 140 cm fără acondroplazie. Nu avem date privind efectele pe termen lung asupra articulațiilor”, avertizează dr. Mehmet Kocaoglu, chirurg din Istanbul. De asemenea, profesorul Yunus Öç atrage atenția că pacienții pot ajunge dependenți de ajutorul altora toată viața: „Nu este ca o rinoplastie.
Riscurile trebuie înțelese”.