Incident provocat de halucinogene
În noiembrie 2023, un incident grav a avut loc pe zborul Alaska Airlines 2059, când pilotul Joseph Emerson, aflat în timpul liber, a încercat să oprească motoarele aeronavei în plin zbor. Potrivit Business Insider, incidentul a fost provocat de o reacție severă la psilocibină, substanța activă din ciupercile halucinogene, consumate cu 48 de ore înainte de zbor, în timpul unei comemorări în memoria unui coleg pilot decedat. Avocații lui Emerson au declarat că acesta a suferit o stare de detașare profundă față de realitate, descriind experiența sa ca fiind similară cu o tulburare persistentă indusă de halucinogene. "Credea că este fie prins într-un vis, fie deja mort", au argumentat aceștia în documentele depuse la dosar.
În timpul zborului, Emerson a devenit din ce în ce mai suspicios că aeronava nu va ajunge niciodată la destinație, ceea ce l-a determinat să încerce să oprească motoarele. Piloții au reacționat rapid și l-au îndepărtat din cockpit. Incidentul a fost exacerbat de percepția sa că pasagerii erau neobișnuit de calmi, ceea ce l-a făcut să creadă și mai mult că totul este o iluzie. Pentru a se "trezi", a decis să-și scufunde mâna într-o cană cu cafea fierbinte.
După ce a fost îndepărtat din cockpit, Emerson a cerut ajutorul însoțitorilor de bord, afirmând că nu mai poate distinge realitatea. Aeronava a fost deviată, iar pilotul a fost arestat la sol. Conform avocaților, în închisoare, bărbatul a început să scrie un jurnal, moment în care a realizat că avea o problemă cu alcoolul de ani de zile și că a evitat să caute ajutor specializat, fiind încă marcat de moartea prietenului său.
Emerson a înființat ulterior, împreună cu soția sa, organizația non-profit Clear Skies Ahead, destinată să crească gradul de conștientizare asupra problemelor de sănătate mintală în aviație. Aceasta inițiativă vine în contextul în care mulți piloți evită tratamentul pentru problemele de sănătate mintală din frica de a-și pierde licența de zbor. În prima fază, bărbatul risca până la 20 de ani de închisoare pentru cele 83 de capete de acuzare de tentativă de omor. A pledat vinovat în septembrie, iar procurorii au cerut o pedeapsă de un an de închisoare, în timp ce raportul pre-sentență recomandă șase luni de arest la domiciliu.
În prezent, Emerson solicită recunoașterea timpului deja petrecut în detenție și cere eliberarea sub supraveghere. Sentința finală va fi pronunțată luni, 17 noiembrie 2025, într-un tribunal din Oregon.
Această situație subliniază importanța discuției despre sănătatea mintală în rândul piloților și a nevoii de a aborda stigmatizarea care împiedică căutarea ajutorului în acest domeniu crucial.