Incident tragic la decolare
Cel puţin şapte persoane au murit şi alte 11 au fost rănite după ce un avion de marfă UPS cu fuselaj larg s-a prăbuşit şi a izbucnit un incendiu uriaş. Avionul din SUA s-a prăbușit la scurt timp după decolarea de la Louisville, Kentucky, au declarat autorităţile, informează CNN. "Zborul UPS 2976 s-a prăbuşit în jurul orei 17:15, ora locală", a declarat Administraţia Federală a Aviaţiei (FAA), identificând aeronava ca fiind un McDonnell Douglas MD-11. Avionul avea "trei membri ai echipajului la bord", a declarat UPS, al cărei sediu al diviziei aeriene se află în Louisville, într-un comunicat separat. Guvernatorul statului Kentucky, Andy Beshear, a declarat că "Veştile din Louisville sunt grele în această seară, numărul morţilor a ajuns acum la şapte, iar acest număr va creşte probabil", adăugând că au fost utilizate instrumente de monitorizare a calităţii aerului. Un videoclip de amatori distribuit de postul local WLKY arată motorul stâng al avionului în flăcări în timp ce aeronava atinge pista în încercarea de a decola, iar apoi explodează ceva mai departe, ridicând un nor mare de fum negru. Aeronava s-a oprit la aproximativ 5 kilometri de aeroport, potrivit poliţiei. Imaginile aeriene de la posturile locale de televiziune au arătat, de asemenea, la scurt timp după accident, un incendiu de amploare care se întindea pe câteva sute de metri într-o zonă de hangare şi parcări, cu luminile intermitente ale echipajelor de urgenţă în apropiere. Anchetatori de la Consiliul Naţional pentru Siguranţa Transporturilor din SUA (NTSB) erau aşteptaţi să sosească la faţa locului miercuri. Accidentul de marţi are loc într-un moment în care consecinţele impasului bugetar, cauzat de un dezacord între republicani şi democraţi din Congres, se resimt deosebit de acut în sectorul transportului aerian. De câteva săptămâni, lipsa controlorilor de trafic aerian - care lucrează neplătiţi de la 1 octombrie - a provocat întârzieri şi anulări de zboruri în toată ţara. Dacă impasul bugetar continuă şi dincolo de această săptămână, spaţiul aerian american ar putea fi chiar parţial închis, a avertizat marţi secretarul pentru transporturi, Sean Duffy. UPS Airlines, divizia aeriană a companiei americane de curierat şi livrare de colete, opera o flotă de aproximativ 500 de aeronave cargo la începutul lunii septembrie, inclusiv 27 de MD-11, modelul de aeronavă implicată în accidentul de marţi. Ultimul accident aerian major din Statele Unite a avut loc pe 29 ianuarie, în apropierea Aeroportului Naţional Ronald Reagan din Washington, 67 de oameni murind atunci când un elicopter militar s-a ciocnit cu un avion de pasageri care urma să aterizeze. Tragedia s-a produs la scurt timp după decolarea aeronavei de pe Aeroportul Internaţional Muhammad Ali. "Zborul UPS 2976 s-a prăbuşit marţi, 4 noiembrie, în jurul orei 17:15, ora locală, după ce a decolat de pe Aeroportul Internaţional Muhammad Ali din Louisville, Kentucky", a declarat Administraţia Federală a Aviaţiei într-un comunicat. Imediat după ce a căzut, s-a declanşat un incendiu masiv. Impactul a generat o serie de incendii la sol într-o zonă industrială adiacentă aeroportului. Aeronava implicată era un avion de marfă MD-11 cu trei motoare, veche de 34 de ani. Aceasta era pregătit pentru un zbor de opt ore şi jumătate către Honolulu şi transporta un echipaj de trei persoane. Martori oculari spun că au observat flăcări pe una dintre aripile avionului în timpul decolării. La impact, s-a produs o explozie puternică, urmată de un fum dens şi negru care s-a ridicat în cerul serii. Guvernatorul statului Kentucky, Andy Beshear, a declarat că unele persoane au suferit răni „foarte grave” şi că se aşteaptă ca numărul victimelor să crească. Primarul orașului Louisville a declarat că cei trei membri ai echipajului aflați la bordul avionului sunt presupuși a fi morți, iar patru dintre persoanele confirmate ca fiind decedate nu se aflau în avion. Autorităţile au emis un ordin de adăpostire pentru toate locaţiile aflate la o distanţă de 8 km de aeroport. O întrebare-cheie pe care anchetatorii o vor analiza este dacă motorul s-a desprins înainte de prăbuşire, a declarat o persoană informată în legătură cu acest subiect, menţionând rapoartele video cu resturi pe aerodrom. Expertul american în siguranţa aeriană John Cox, care este şi pilot, a declarat că anchetatorii vor trebui să analizeze de ce avionul cu trei motoare nu a mai putut zbura după ce primul motor a luat foc. "Este un incendiu prea mare pentru un incendiu normal, tipic pentru un motor. Acel avion ar fi trebuit să zboare cu două motoare. Aşadar, acum trebuie să analizăm ce a cauzat imposibilitatea zborului". Consiliul Naţional pentru Siguranţa Transporturilor va conduce ancheta, care ar putea dura între 12 şi 24 de luni pentru a stabili cauza probabilă şi a emite recomandări. Louisville este un oraş strâns legat de UPS, care este cel mai mare angajator local, cu 26.000 de angajaţi în zonă. "Sunt alături de toată lumea de la UPS, pentru că acesta este un oraş UPS. Vărul meu este pilot UPS. Partenerul de tenis al asistentului meu este pilot UPS. Stagiarul din biroul meu lucrează noaptea la UPS pentru a-şi plăti studiile universitare", a spus Betsy Ruhe, membru al Consiliului Metropolitan Louisville. Accidentul aviatic va perturba probabil livrările UPS şi ale clienţilor săi principali, precum Amazon, Walmart şi Serviciul Poştal al Statelor Unite. Aeroportul din Louisville, care găzduieşte UPS Worldport – cel mai mare centru de manipulare a coletelor din lume – a fost închis temporar după incident. Conform datelor furnizate de Flightradar24, avionul a urcat la o altitudine de 53 de metri şi a atins o viteză de 340 km/h înainte de a efectua o coborâre bruscă. Anchetatorii vor analiza în special dacă motorul s-a desprins înainte de prăbuşire, având în vedere rapoartele video care arată resturi pe aerodrom. Boeing, care a preluat programul MD-11 după fuziunea cu McDonnell Douglas, a declarat că este preocupat de siguranţa şi bunăstarea tuturor celor afectaţi şi că va oferi asistenţă tehnică în cadrul anchetei.