Racheta 9M729 și implicațiile geopolitice
Rusia a atacat în ultimele luni Ucraina cu o rachetă de croazieră a cărei dezvoltare secretă l-a determinat pe Donald Trump să renunțe, în timpul primului său mandat ca președinte al SUA, la pactul de control al armelor nucleare cu Moscova, susține ministrul de externe al Ucrainei, Andrii Sîbiha. Comentariile lui Sîbiha sunt prima confirmare că Rusia a folosit în luptă racheta 9M729, cu lansare de la sol. Rusia a lansat racheta asupra Ucrainei de 23 de ori începând din luna august, a declarat pentru Reuters un al doilea oficial ucrainean de rang înalt. În plus, Ucraina a înregistrat două lansări ale rachetei 9M729 de către Rusia în 2022, conform sursei menționate. Racheta 9M729 a determinat Statele Unite să se retragă din Tratatul privind forțele nucleare cu rază intermediară de acțiune (INF) în 2019. Washingtonul a declarat că racheta încalcă tratatul și poate zbura mult peste limita de 500 km, deși Rusia a negat acest lucru. Racheta, care poate transporta o ogivă nucleară sau convențională, are o rază de acțiune de 2.500 km, potrivit site-ului Missile Threat, administrat de Centrul pentru Studii Strategice și Internaționale din Washington. O sursă militară a confirmat pentru Reuters că o rachetă 9M729 lansată de Rusia pe 5 octombrie a zburat peste 1.200 km până la impactul său în Ucraina. „Utilizarea de către Rusia în ultimele luni a rachetei 9M729, interzisă de INF, împotriva Ucrainei demonstrează lipsa de respect a președintelui Vladimir Putin față de Statele Unite și față de eforturile diplomatice ale președintelui Trump de a pune capăt războiului Rusiei împotriva Ucrainei”, a declarat Sîbiha într-un comentariu scris pentru Reuters. El a adăugat că Ucraina a susținut propunerile de pace ale lui Trump și că Rusia ar trebui să fie supusă unei presiuni maxime pentru a o determina să facă pace. Sîbiha consideră că sporirea puterii de foc pe distanțe lungi a Ucrainei ar contribui la convingerea Moscovei să pună capăt războiului din Ucraina. Ucraina a solicitat Washingtonului să îi furnizeze rachete Tomahawk cu rază lungă de acțiune, care nu erau interzise în temeiul INF, deoarece la momentul respectiv erau lansate doar de pe mare. Rusia afirmă că aceasta ar fi o escaladare periculoasă. Utilizarea rachetei 9M729 extinde arsenalul Rusiei de arme cu rază lungă de acțiune și se înscrie în modelul Moscovei de a trimite semnale amenințătoare către Europa, în timp ce Trump caută o soluție de pace, spun analiștii militari occidentali. „Cred că Putin încearcă să intensifice presiunea în cadrul negocierilor cu Ucraina”, a declarat William Alberque, cercetător senior la think tank-ul Pacific Forum, adăugând că racheta 9M729 a fost proiectată pentru a lovi ținte din Europa. Rusia a testat săptămâna trecută racheta de croazieră Burevestnik cu propulsie nucleară, iar miercuri a anunțat că a testat o torpilă cu propulsie nucleară numită Poseidon. Casa Albă nu a răspuns la întrebările specifice privind utilizarea de către Rusia a rachetei 9M729. Trump a ordonat însă joi armatei americane să reia testarea armelor nucleare, invocând „programele de testare ale altor țări”. După ce SUA s-au retras din tratatul INF, care interzicea rachetele lansate de la sol cu o rază de acțiune cuprinsă între 500 și 5.500 km, Rusia a declarat un moratoriu asupra desfășurării rachetelor cu rază medie de acțiune. Dar Occidentul a afirmat că Rusia a desfășurat deja câteva rachete 9M729. Pe 4 august, cu puțin timp înainte de a utiliza rachetele în Ucraina, Rusia a declarat că nu va mai limita locurile în care desfășoară rachete cu raza de acțiune prevăzută de INF care pot transporta focoase nucleare. „Dacă se dovedește că Rusia folosește în Ucraina rachete cu rază de acțiune INF, care ar putea fi ușor încărcate nuclear, atunci aceasta este o problemă pentru securitatea europeană, nu doar pentru Ucraina”, a declarat John Foreman, fost atașat militar britanic la Moscova și Kiev. Ministerul de Externe al Ucrainei nu a furnizat detalii sau date privind atacurile cu rachete 9M729. Ofițerul ucrainean de rang înalt care a vorbit cu Reuters sub acoperirea anonimatului a declarat că acestea au început pe 21 august, la mai puțin de o săptămână după summitul Trump-Putin din Alaska. Reuters a analizat imaginile cu resturile rămase în urma unui atac rus în care o clădire rezidențială a fost lovită și patru persoane au fost ucise în satul ucrainean Lapaiivka, pe 5 octombrie, la peste 600 km de teritoriul rus. Imaginile arătau că două fragmente de rachetă, inclusiv un tub care conținea cabluri, erau marcate cu 9M729. Jeffrey Lewis, cercetător senior în domeniul securității globale la Middlebury College, a analizat imaginile împreună cu alți analiști. El a declarat că tubul, motorul și panourile motorului corespundeau cu ceea ce se aștepta să fie o rachetă 9M729, iar marcajele făceau ca potrivirea să fie și mai probabilă. Rusia dispune de diverse rachete care pot ajunge în Ucraina, inclusiv Kalibr lansată de pe mare și Kh-101 lansată din aer, dar Lewis a spus că 9M729 oferă ceva ușor diferit. „Acest lucru le oferă axe de atac ușor diferite, ceea ce devine dificil pentru apărarea aeriană de contracarat și mărește numărul de rachete disponibile pentru ruși”, a explicat Lewis. INF interzicea rachetele lansate de la sol, deoarece lansatoarele sunt mobile și relativ ușor de ascuns. Douglas Barrie, cercetător principal pentru arsenalul aerospațial militar la Institutul Internațional pentru Studii Strategice, crede că Rusia ar putea folosi 9M729 pentru a efectua atacuri lansate de la sol din locații mai sigure, situate mai adânc în interiorul Rusiei. Rusia ar beneficia, de asemenea, de testarea sistemului într-un mediu de luptă în Ucraina, a spus Barrie. Ministerul rus al Apărării nu a răspuns imediat la o solicitare scrisă de comentarii, precizează Reuters.