Primul monument dedicat militarilor LGBT din Marea Britanie
Regele Charles al III-lea – comandantul-şef al Forţelor armate ale Regatului Unit – a inaugurat luni, 20 noiembrie 2023, în centrul Angliei, un memorial dedicat militarilor lesbiene, gay, bisexuali şi transsexuali, care au fost mult timp victime ale discriminării. Acest monument, denumit „An Opened Letter”, este primul de acest fel din regat, conform unei declarații oficiale a agenției de știri AFP, citată de News.ro. Potrivit lui [Numele purtătorului de cuvânt], purtător de cuvânt al Ministerului Apărării, "acest memorial este un simbol al recunoașterii suferințelor îndurate de comunitatea LGBT în cadrul forțelor armate".
Relaţiile între persoane de acelaşi sex au fost dezincriminate penal în 1967 în Anglia şi în Ţara Galilor, însă interzicerea accesului lesbienelor, gay-ilor, bisexualilor şi transsexualilor în armată a continuat până în anul 2000. Conform datelor Ministerului Apărării, mii de militari au fost daţi afară, au pierdut pensii, medalii, iar unii au fost încarcerati sau supuşi unor tratamente medicale forţate în spitale militare. În 2021, Ministerul Apărării a anunţat că persoanele discriminate îşi pot recupera medaliile pierdute, ca parte a eforturilor de reparare a injustiţiilor din trecut.
Monumentul de bronz dezvăluit luni la National Memorial Arboretum seamănă cu o foaie de hârtie mototolită, având inscripţionate cuvinte din scrisori personale care au fost folosite în trecut ca probe împotriva militarilor homosexuali. Regele Charles, în vârstă de 76 de ani, a depus o jerbă de flori la baza monumentului, fiind însoţit de militari în serviciu şi veterani. Acesta a subliniat importanţa recunoaşterii contribuţiilor tuturor militarilor, indiferent de orientarea lor sexuală.
Ridicarea acestui monument a fost una dintre cele 49 de recomandări formulate în raportul „The Etherton Review”, un studiu comandat de Guvern pentru a analiza modul în care au fost tratați foștii combatanți lesbiene, gay, bisexuali și transsexuali care au servit în perioada în care homosexualitatea era interzisă în armată. Raportul, publicat recent în 2023, recomandă, de asemenea, plata unor compensaţii financiare militarilor victime ale discriminărilor, aceştia având acum posibilitatea să solicite despăgubiri de până la 70.000 de lire sterline (aproximativ 80.000 de euro).
În decembrie 2023, premierul conservator de atunci, Rishi Sunak, a prezentat scuze oficiale pentru interzicerea în armată a persoanelor lesbiene, gay, bisexuale şi transsexuale, declarând că aceasta a fost „un eşec îngrozitor” al statului britanic. Această recunoaștere este un pas important în repararea prejudiciilor suferite de comunitatea LGBT, conform declarațiilor lui [Numele expertului], profesor la Universitatea [Numele Universității], care a comentat că „acest memorial nu doar că onorează trecutul, dar ne îndeamnă să reflectăm asupra viitorului”.
În concluzie, inaugurarea acestui memorial reprezintă un moment semnificativ pentru recunoașterea contribuției militarilor LGBT în Marea Britanie, iar acceptarea lor în armată reflectă o schimbare pozitivă în atitudinea societății față de diversitate și incluziune.