Riscuri de deportare după exonerare
După 43 de ani petrecuți pe nedrept în închisoare pentru o crimă pe care nu a comis-o, Subramanyam „Subu” Vedam a fost eliberat recent, dar se confruntă acum cu riscul de a fi expulzat în India, țara în care nu a mai locuit de când era copil, din cauza unei rețineri a Serviciului de Imigrare și Vamă al Statelor Unite, potrivit BBC.
Echipa de avocați a lui Subramanyam „Subu” Vedam a contestat ordinul de deportare emis de autoritățile americane, iar familia sa luptă pentru a-l scoate definitiv din arest. În timp ce procesul juridic continuă, rudele încearcă să se adapteze la situația „foarte dificilă” în care se află. Saraswathi Vedam a declarat că fratele ei a fost mutat dintr-o instituție în care era cunoscut și respectat de colegii de detenție și de gardieni, unde își îndruma colegii și avea propria celulă, într-un loc unde împarte acum camera cu 60 de bărbați.
Subramanyam „Subu” Vedam le-a transmis familiei sale un singur mesaj în fața noii situații: „Vreau să ne concentrăm pe victorie”. „Numele meu a fost reabilitat, nu mai sunt prizonier, sunt deținut”, a spus el, reflectând atât asupra eliberării sale, cât și asupra luptei juridice care continuă.
În urmă cu 40 de ani, Vedam a fost condamnat pentru uciderea fostului său coleg de cameră, Tom Kinser, un student de 19 ani, a cărui dispariție și descoperire tragică au dus la condamnarea lui Vedam la închisoare pe viață. Cadavrul lui Kinser a fost găsit la nouă luni după dispariția sa, într-o zonă împădurită, cu o rană de glonț în craniu. În ziua dispariției lui Kinser, Vedam îi ceruse să-l ducă cu maşina. Deşi maşina condusă de Kinser a revenit la locul obişnuit, nimeni nu a văzut când s-a întâmplat acest lucru.
În tot acest timp, Vedam și-a susținut nevinovăția, în ciuda refuzului eliberării pe cauțiune și a confiscării documentelor sale. Familia și susținătorii săi au continuat să lupte pentru dreptatea lui. Vedam a contestat în repetate rânduri condamnarea pentru crimă, iar acum câțiva ani au apărut noi dovezi în caz care l-au exonerat. La începutul acestei luni, procurorul districtual al comitatului Centre, Bernie Cantorna, a declarat că nu va solicita un nou proces împotriva lui Vedam.
Însă familia lui Vedam știa că mai era un obstacol de depășit înainte ca acesta să fie eliberat: el avea încă un ordin de expulzare din 1988, bazat pe condamnările sale pentru crimă și infracțiuni legate de droguri. Familia se aștepta să trebuiască să depună o moțiune pentru redeschiderea cazului său de imigrare, a spus sora lui Vedam. Ea a subliniat că faptele cazului sunt diferite acum.
ICE a invocat ordinul de imigrare ca motiv pentru reținerea sa rapidă într-o altă instituție din Pennsylvania. Deși a fost exonerat de acuzația de omor, condamnarea sa pentru trafic de droguri rămâne în vigoare, au spus ei. Agenția de imigrare a declarat că a acționat în baza unui ordin emis în mod legal. ICE nu a răspuns la solicitarea BBC de a comenta, dar a declarat altor mass-media din SUA că Vedam va rămâne în custodie până la expulzarea sa.
Familia lui Vedam a declarat că ar trebui luate în considerare comportamentul său exemplar de-a lungul a zeci de ani, obținerea a trei diplome și serviciile aduse comunității în timpul detenției atunci când instanța de imigrare va examina cazul său. „Ceea ce ne-a dezamăgit profund a fost faptul că nici măcar nu am avut ocazia să-l îmbrățișăm”, a declarat sora lui Vedam.
Familia a subliniat că legăturile lui Vedam cu India – țara în care ICE a declarat că ar dori să-l expulzeze – sunt, în cel mai bun caz, slabe. Deși s-a născut acolo, s-a mutat în SUA la vârsta de nouă luni. Rudele care mai sunt în viață sunt îndepărtat. Comunitatea sa – sora, cele patru fiice ale sale și alți veri – se află în SUA și Canada.
„Este aproape ca și cum i s-ar fura viața de două ori”, a spus sora lui. Vedam, care este rezident permanent legal, a avut cererea de cetățenie acceptată înainte de a fi arestat. Ambii părinți ai săi erau, de asemenea, cetățeni americani.
„Credem că expulzarea din Statele Unite în acest moment, pentru a-l trimite într-o țară în care are puține legături, ar reprezenta o altă nedreptate teribilă față de un om care a îndurat deja o nedreptate fără precedent”, a declarat avocata sa, Ava Benach.