Tensiuni în Strâmtoarea Taiwan
Recent, armata chineză a calificat tranzitul navei HMS Spey prin Strâmtoarea Taiwan drept o "provocare intenționată" care subminează pacea și stabilitatea regională. Marina Regală Britanică a declarat că patrularea, desfășurată pe 18 iunie, face parte dintr-o misiune planificată de mult timp și respectă dreptul internațional. Aceasta a fost prima misiune a unei nave militare britanice în zonă în ultimii patru ani, în contextul în care un grup de luptă britanic de portavioane ajunge în regiune pentru o desfășurare de lungă durată.
China consideră Taiwanul ca parte a teritoriului său, o revendicare pe care Taiwanul autoguvernat o respinge, afirmând că nu va exclude utilizarea forței pentru "reunificarea" insulei. Un purtător de cuvânt al armatei chineze a criticat Marea Britanie pentru "mediatizarea publică" a călătoriei navei HMS Spey, susținând că afirmațiile britanice sunt o "denaturare a principiilor juridice" și o încercare de a induce în eroare opinia publică.
"Astfel de acțiuni sunt provocări intenționate care perturbă situația și subminează pacea și stabilitatea în Strâmtoarea Taiwan", a declarat purtătorul de cuvânt chinez. Acesta a adăugat că au monitorizat HMS Spey de-a lungul călătoriei sale și că trupele chineze "vor contracara cu hotărâre toate amenințările și provocările".
În contrast, Ministerul de Externe al Taiwanului a exprimat aprecierea pentru patrularea britanică, considerând-o un act ce apără libertatea de navigație în strâmtoare. Deși navele de război americane desfășoară frecvent exerciții de libertate a navigației în zona, ultima misiune a unei nave militare britanice a avut loc în 2021, când HMS Richmond a fost trimisă în Vietnam, acțiune ce a fost de asemenea condamnată de China.
HMS Spey este una dintre cele două nave britanice ce patrulează constant în Indo-Pacific. Tranzitul său coincide cu sosirea grupului naval condus de portavionul HMS Prince of Wales, care va desfășura o misiune de opt luni. Premierul britanic, Keir Starmer, a descris această desfășurare ca fiind una dintre cele mai ample ale portavionului din acest secol, având drept scop "transmiterea unui mesaj clar de forță adversarilor noștri și un mesaj de unitate și hotărâre aliaților noștri". Aproximativ 4.000 de militari britanici participă la această misiune, implicând operațiuni comune și vizite în 30 de țări, precum și exerciții militare cu SUA, India, Singapore și Malaezia.
Tensiunile dintre China și Taiwan s-au intensificat în ultimul an, după ce președintele taiwanez Lai Ching-te a preluat funcția, adoptând o poziție fermă împotriva Beijing-ului. Acesta a caracterizat China drept o "forță străină ostilă" și a implementat politici menite să contracareze influența chineză în Taiwan. În același timp, China continuă să desfășoare exerciții militare frecvente în Strâmtoarea Taiwan, inclusiv simulări cu foc real, menționând că acestea sunt antrenamente pentru atacuri asupra unor porturi și infrastructuri energetice esențiale.
Criticile recente ale Chinei la adresa tranzitului navei HMS Spey coincid cu desfășurarea a două portavioane chineze într-un exercițiu militar fără precedent în Pacific, în apropierea apelor Japoniei, ceea ce a stârnit îngrijorarea autorităților de la Tokyo.