Americanii își asigură ouă proaspete în moduri inedite
Statele Unite se confruntă cu o criză severă a aprovizionării cu ouă, o situație agravată de epidemia de gripă aviară, care a dus la sacrificarea a mii de păsări și la creșterea explozivă a prețurilor. În California, prețul pentru un carton cu 12 ouă a ajuns să depășească 10 dolari, iar raționalizarea în magazinele alimentare a devenit o realitate pentru mulți consumatori. În acest context, o soluție inedită a prins avânt: închirierea găinilor pentru a asigura o sursă constantă de ouă proaspete.
Yong-mi Kim, o profesoară universitară din La Crescenta, a decis să închirieze câteva găini pentru a-și face rost de ouă proaspete, având în vedere dificultățile întâmpinate în supermarketuri. "Vreau să încerc să văd dacă îmi place sau nu", a declarat ea, după ce a primit două găini și echipamentele necesare îngrijirii lor. Kim consideră că închirierea găinilor este o opțiune mai puțin complicată decât achiziționarea lor, având în vedere eforturile pe care le-au depus cunoscuții ei pentru a-și amenaja grădinile.
Serviciul de închiriere de găini, cunoscut sub numele de "Rent The Chicken", a fost lansat cu aproximativ un deceniu în Pennsylvania și s-a extins rapid în peste 40 de orașe din America de Nord. Acest fenomen a câștigat popularitate în ultimele luni, pe fondul epidemiei de gripă aviară care a dus la sporirea cererii pentru ouă proaspete.
Victoria Lee, fermieră din Agua Dulce, a observat o creștere semnificativă a interesului pentru închirierea de găini, afirmând că numărul cererilor a crescut de trei-patru ori comparativ cu aceeași perioadă a anului trecut. În timpul celor mai critice momente ale penuriei, prețurile au atins niveluri alarmante, iar magazinele au fost nevoite să limiteze numărul de cutii de ouă pe care clienții le puteau cumpăra.
Această creștere a prețurilor, denumită „eggflation”, a devenit un subiect central în campaniile politice, Donald Trump promițând că va reduce costurile alimentelor dacă va fi reales. Cu toate acestea, în martie 2025, prețurile la ouă erau cu 60% mai mari comparativ cu aceeași perioadă a anului precedent.
În timp ce închirierea găinilor nu este neapărat o opțiune mai ieftină decât cumpărarea de ouă din magazine, mulți consumatori consideră că merită datorită calității superioare a produsului. "Ouăle de pe rafturile supermarketurilor sunt, în medie, vechi de 48-60 de zile, iar odată cu trecerea timpului, proteinele din ouă se degradează", a explicat Kim. În contrast, ouăle de la găinile crescute acasă sunt proaspete și pot fi obținute imediat.
Serviciul „Rent The Chicken” oferă pachete de închiriere ce variază între 500 și 1.000 de dolari pe lună, în funcție de locație și numărul de găini dorite. Pachetul include găinile, hrana, adăpătoarea, hrănitoarea, un ghid de îngrijire și un coteț mobil. "Chiriașii noștri pot muta cotețul zilnic pentru ca găinile să aibă acces la iarbă proaspătă", a adăugat Victoria Lee, menționând că două găini pot produce până la 14 ouă pe săptămână.
Pentru Yong-mi Kim, experiența de a închiria găini este mai mult decât o soluție temporară: "Am vrut să fac ceva pentru copii, să învețe acest mod de viață și să compare gustul ouălor".