Detalii despre tragedia soldaților americani în Lituania
Cursa contracronometru pentru găsirea celor patru soldați americani dispăruți în Lituania, în timpul unui exerciţiu în estul ţării, desfăşurat în apropierea graniţei cu Belarus, a luat sfârșit luni, 31 martie, cel puțin pentru 3 dintre aceștia, scrie lrt.lt.
Luni, 31 martie, vehiculul blindat al Statelor Unite în care se aflau cei 4 ostași a fost recuperat din mlaștina de pe poligonul Pabradė, iar procuratura a demarat o anchetă preliminară în legătură cu decesul soldaților aflați la bord.
Armata americană a confirmat că, în urma tragediei, trei dintre soldați au decedat, iar căutările pentru un al patrulea continuă în zona mlăștinoasă de la marginea poligonului.
Deocamdată, armata americană nu a oferit detalii suplimentare despre soldatul dispărut, menționând doar că operațiunile de căutare din Pabradė sunt în curs de desfășurare.
"Soldații pe care i-am pierdut în această tragedie nu erau doar militari – ei erau parte din familia noastră. Inima noastră este copleșită de durerea resimțită atât în întreaga divizie, cât și acasă", a declarat generalul maior Christopher Norrie într-un comunicat de presă al armatei americane. El a subliniat că soldații „plâng alături de familiile și cei dragi ai celor căzuți”, adăugând că operațiunea de căutare nu s-a încheiat și va continua până când va fi găsit și ultimul soldat dispărut în urma tragediei.
SUA își exprimă recunoștința față de Lituania, care a oferit toate resursele necesare pentru această operațiune de căutare și salvare. "Astăzi este o zi extrem de tristă și tragică. Pierderea acestor soldați ne apasă inimile, atât pentru mine, cât și pentru toți soldații din grupul operațional și din Divizia a 3-a de Infanterie. Gândurile și rugăciunile noastre se îndreaptă către familiile și cei dragi ai acestor soldați curajoși", a declarat generalul-maior Curtis Taylor, comandantul Diviziei 1 de Infanterie.
„Aș dori să elogiez eforturile eroice ale echipelor de căutare, în special ale aliaților noștri lituanieni, care au contribuit la identificarea celor decedați. Curajul și devotamentul lor în această misiune vor rămâne întotdeauna în memoria noastră, subliniind legăturile strânse dintre țările noastre", a afirmat Curtis Taylor.
El a adăugat că operațiunea de căutare este încă în desfășurare. „Activitățile de salvare nu s-au încheiat – vor continua până când îi vom aduce pe toți soldații noștri acasă", a declarat un reprezentant al armatei americane.
În ianuarie 2025, a început activitatea batalionului rotativ 11 al SUA în Pabradė. Două batalioane din divizia a 3-a de infanterie a SUA își desfășoară misiunea de nouă luni în Lituania, antrenându-se alături de soldații locali și alți aliați. Batalioanele americane sunt staționate în Lituania din 2019.
„Prezența forțelor americane și NATO în Lituania joacă un rol crucial în descurajare. Statele Unite au decis să mențină desfășurarea continuă a forțelor rotative în regiunea Baltică. În acest context, Lituania s-a angajat să ofere tot sprijinul necesar trupelor americane și să dezvolte infrastructura adecvată”, se menționează în comunicatul Ministerului Apărării Naționale al Lituaniei.
O mașină de salvare pe șenile M88 „Hercules”, cu patru soldați americani la bord, a dispărut în timpul exercițiilor desfășurate la poligonul Pabradė din raionul Șvenčioniai, marți, 25 martie.
Vehiculul a fost găsit miercuri, 26 martie, la o adâncime de aproximativ cinci metri, într-o zonă mlăștinoasă. Luni dimineața, 31 martie, în jurul orei 3, a început recuperarea mașinii de salvare M88, care se scufundase la o adâncime de 5 metri. Operațiunea a fost finalizată la ora 04:30.
În cadrul unei ample operațiuni de salvare, la care au contribuit soldați din Lituania, SUA, Polonia și specialiști din alte agenții lituaniene, vehiculul blindat a fost recuperat luni dimineața, 31 martie, devreme.