Revenirea astronauților după o misiune prelungită
O nouă echipă de astronauți a ajuns duminică pe Stația Spațială Internațională (ISS), înlocuind colegii săi, Butch Wilmore și Suni Williams, care au fost blocați acolo timp de nouă luni. Imaginile transmise în direct au surprins momentul emoționant în care astronauții, ajunși la bordul navei Crew Dragon a SpaceX, s-au îmbrățișat cu colegii lor din imponderabilitate.
Wilmore și Williams au rămas pe ISS din iunie anul trecut, după ce nava Boeing Starliner, care ar fi trebuit să îi aducă acasă, a suferit defecțiuni de propulsie și a fost considerată nesigură pentru întoarcere. Această misiune, care trebuia să dureze doar câteva zile, s-a transformat într-o ședere de peste nouă luni, mult mai lungă decât rotațiile tipice de șase luni pentru astronauți.
Întoarcerea celor doi este planificată pentru miercurea viitoare, la câteva zile după sosirea noului echipaj. Aceștia vor reveni pe Pământ cu ajutorul capsulei Crew Dragon, acum andocată la ISS. Deși șederea lor în spațiu a fost îndelungată, nu va depăși recordurile stabilite de astronautul NASA Frank Rubio, care a petrecut 371 de zile pe ISS, și de cosmonautul rus Valeri Polyakov, cu 437 de zile pe stația Mir.
Noul echipaj sosit pe ISS este format din astronauții NASA Anne McClain și Nichole Ayers, astronautul japonez Takuya Onishi și cosmonautul rus Kirill Peskov.
În ciuda tensiunilor internaționale generate de războiul din Ucraina, colaborarea între Statele Unite și Rusia în domeniul spațial a continuat, cu trimiterea de astronauți prin intermediul SpaceX și al rachetelor Soyuz în misiuni de rotație a echipajului ISS.