Probabilitatea de impact a scăzut semnificativ
Riscul ca asteroidul 2024 YR4 să lovească Pământul a fost revizuit în scădere, conform anunțului agenției spațiale americane NASA. Probabilitatea actuală de impact, estimată la 1,5%, este semnificativ mai mică decât cea raportată cu o zi înainte, când riscul era de 3,1%, cea mai mare înregistrată vreodată pentru un asteroid de această dimensiune.
Asteroidul, cu o lățime estimată între 40 și 90 de metri, ar putea afecta Pământul în decembrie 2032. Zona de impact, denumită „coridorul riscului”, se extinde pe estul Oceanului Pacific, nordul Americii de Sud, Oceanul Atlantic, Africa, Marea Arabiei și Asia de Sud, conform Rețelei internaționale de avertizare asupra asteroizilor (IAWN).
Dacă asteroidul ar lovi Terra, ar putea provoca „daune severe” pe o rază de până la 50 de kilometri, conform estimărilor științifice. Specialiștii subliniază că probabilitatea de coliziune ar putea suferi modificări pe măsură ce se vor realiza observații suplimentare.
De asemenea, NASA a indicat un risc de 0,8% ca asteroidul să lovească Luna. 2024 YR4 a fost observat pentru prima dată în decembrie, cu ajutorul unui telescop din Chile, iar cercetătorii se bazează pe datele telescopului spațial James Webb pentru a obține observații mai precise în martie. Cu toate acestea, asteroidul se află pe o orbită care se îndepărtează de Pământ, ceea ce complică urmărirea sa.
Experții estimează că YR4 va dispărea din vizorul telescoapelor terestre în următoarele luni, urmând să devină din nou observabil în 2028. Observațiile actuale sugerează că asteroidul se află în aceeași categorie cu cel care a provocat evenimentul Tunguska din 1908, un incident puțin documentat care a distrus sute de mii de hectare de pădure în Siberia.
Dacă riscul de impact se va confirma, comunitatea internațională ar putea lua în considerare o misiune de deviere a traiectoriei asteroidului, o măsură care se află în cercetare de mulți ani. În 2022, NASA a testat cu succes o astfel de tehnologie în cadrul misiunii DART, care a reușit să schimbe traiectoria asteroidului Dimorphos, demonstrând astfel progresele în domeniul apărării planetare.