Proiectul va afecta milioane de oameni în aval
China a aprobat construirea celui mai mare baraj hidroenergetic din lume, un proiect ambițios situat pe cursul inferior al râului Yarlung Zangpo, în estul platoului tibetan. Această mega-structură ar putea genera anual 300 de miliarde de kilowatt-oră de electricitate, conform estimărilor Power Construction Corporation din 2020.
Noua hidrocentrală ar tripla capacitatea Barajului Celor Trei Defileuri, cel mai mare din prezent, care are o capacitate de 88,2 miliarde kWh. Proiectul este văzut ca un element crucial în atingerea obiectivelor Chinei de neutralitate a emisiilor de carbon și se preconizează că va stimula industriile conexe, generând locuri de muncă în Tibet, conform agenției oficiale de presă Xinhua.
O secțiune din Yarlung Zangpo are o cădere de 2.000 de metri pe o distanță scurtă de 50 km, ceea ce oferă un potențial uriaș pentru producția de energie, dar și provocări ingineresti unice. Costurile totale ale proiectului sunt estimate să depășească cheltuielile Barajului Celor Trei Defileuri, care au fost de 254,2 miliarde de yuani (aproximativ 34,83 miliarde de dolari).
Este important de menționat că, în cazul Barajului Celor Trei Defileuri, relocarea a 1,4 milioane de persoane a dus la costuri de patru ori mai mari decât estimările inițiale. Autoritățile chineze nu au precizat câte persoane vor fi afectate de noul proiect și cum va influența acesta ecosistemul local, cunoscut pentru diversitatea sa bogată.
Deși oficialii chinezi afirmă că proiectele hidroenergetice din Tibet nu vor avea un impact semnificativ asupra mediului sau asupra aprovizionării cu apă în aval, India și Bangladesh au exprimat îngrijorări. Aceste țări tem că barajul ar putea modifica ecologia locală și debitul râului în aval. Yarlung Zangpo devine râul Brahmaputra când traversează India, afectând statele Arunachal Pradesh și Assam, iar în final ajunge în Bangladesh.
China a început deja generarea de energie hidroenergetică în partea superioară a râului Yarlung Zangpo și are planuri pentru alte proiecte în amonte, ceea ce intensifică îngrijorările privind impactul regional al acestora.