Un coral uriaș descoperit în Oceanul Pacific
Oamenii de știință au anunțat descoperirea celui mai mare coral din lume în sud-vestul Oceanului Pacific, aproape de Insulele Solomon. Această structură gigantică, de 34 de metri lățime și 32 de metri lungime, este de trei ori mai mare decât precedentul record, un coral supranumit „Big Momma”, situat în Samoa Americană.
Mega-coralul, care este rezultatul interconectării a aproximativ un miliard de polipi, a fost descoperit de o echipă de la National Geographic, în timpul unei expediții menite să monitorizeze efectele schimbărilor climatice asupra mediului marin. "Când credeam că nu mai este nimic de descoperit, am găsit acest colos, plin de viață și culoare", a declarat Enric Sala, un ecologist marin implicat în cercetare.
Coralul nou descoperit, care ar putea avea o vechime de peste 300 de ani, a fost găsit în zona cunoscută sub denumirea de „Trei Surori”. Spre deosebire de un recif de corali, care este compus din colonii distincte, această structură este un organism autonom. Molly Timmers, cercetătoare principală, a comparat aspectul coralului cu o înghețată care s-a topit și s-a răspândit pe fundul mării.
Descoperirea vine într-un moment critic, având în vedere că recifele de corali sunt amenințate de încălzirea oceanelor și de acidificare. Potrivit Uniunii Internaționale pentru Conservarea Naturii, 44% dintre coralii din apele calde sunt pe cale de dispariție. Eric Brown, specialist în studii de corali, a subliniat că, în ciuda degradării recifelor din zonele mai puțin adânci, această descoperire oferă o rază de speranță.
Insulele Solomon, cunoscute pentru biodiversitatea lor, beneficiază de pe urma recifelor de corali, care susțin economii locale prin turism și pescuit. Ministrul climatului din Insulele Solomon, Trevor Manemahaga, a declarat că pentru a proteja aceste ecosisteme vitale, este necesară o finanțare mai mare din partea națiunilor dezvoltate, pentru a diversifica oportunitățile economice ale comunităților locale.
Această descoperire nu doar că subliniază bogăția naturală a regiunii, ci și necesitatea urgentă de a acționa împotriva schimbărilor climatice, care amenință nu doar coralii, ci și mijloacele de trai ale miliardelor de oameni din întreaga lume.