O descoperire arheologică majoră în Mexic
Cercetătorii de la Universitatea Tulane din New Orleans au descoperit un uriaș oraș mayaș în jungla din sudul statului Campeche, utilizând tehnologia Lidar, o metodă avansată ce folosește lasere pentru a cartografia structuri îngropate sub vegetație.
Această descoperire, care include peste 6.600 de structuri, a fost realizată de o echipă condusă de Luke Auld-Thomas. Orașul, denumit Valeriana în onoarea unei lagune din apropiere, se întinde pe o suprafață de aproximativ 16,6 kilometri pătrați și prezintă semnele unei capitale mayașe, cu piramide, terenuri de sport și amfiteatre.
Auld-Thomas a explicat că, pentru mult timp, cunoștințele despre civilizația mayașă au fost limitate la zone restrânse, cercetate manual. Însă, prin analiza datelor Lidar pe o suprafață de 47 de kilometri pătrați, echipa a identificat anomalii care au dus la descoperirea acestui oraș mare, care ar fi putut găzdui între 30.000 și 50.000 de persoane în perioada sa de apogeu, între anii 750 și 850 d.Hr.
Conform lui Auld-Thomas, Valeriana este a doua ca densitate de structuri după Calakmul, cel mai mare sit mayaș cunoscut din America Latină. Descoperirea sugerează că această regiune a fost mai dens populată și mai complexă din punct de vedere cultural decât se credea anterior.
În mod interesant, orașul se află aproape de o autostradă principală, lângă un sat unde localnicii cultivau pământul de ani de zile, fără să-și dea seama că sub vegetația densă se ascunde o civilizație prosperă. De asemenea, cercetătorii au găsit dovezi ale structurilor destinate ritualurilor, inclusiv piețe cu temple piramidale și un rezervor, care sugerează o gestionare avansată a resurselor.
Această descoperire nu este unică. Anul trecut, o echipă mexicană a identificat un oraș similar în aceeași regiune, dar fără ajutorul tehnologiei Lidar. Aceasta subliniază importanța tehnologiei moderne în cercetarea arheologică, care a revoluționat modul în care se explorează zonele acoperite de vegetație.
Auld-Thomas și colegii săi au investigat deja trei situri diferite, identificând 6.764 de clădiri de diverse dimensiuni. Tehnologia Lidar promite să dezvăluie și mai multe orașe pierdute, ceea ce provoacă o schimbare semnificativă a percepțiilor asupra civilizațiilor din Mesoamerica. Aceasta ar putea însemna că multe dintre aceste situri nu vor fi niciodată excavată, din cauza numărului copleșitor de descoperiri.
Cercetarea detaliată este publicată în revista academică Antiquity, subliniind impactul pe care tehnologiile moderne îl au asupra înțelegerii civilizațiilor antice și a patrimoniului cultural.