Tragedie la festivalul „Bite of Seattle”
Trei persoane au fost ucise și alte patru rănite, inclusiv un copil de doi ani, în urma unui atac armat produs duminică seară, 26 iulie 2026, la Seattle Center, în timpul popularului festival gastronomic „Bite of Seattle”. Incidentul, care a avut loc în jurul orei locale 18:00, a transformat o sărbătoare anuală dedicată familiei într-o scenă de haos și tragedie, potrivit autorităților locale citate de Seattle Times și AP.
Primarul orașului Seattle, Katie Wilson, a confirmat reținerea unei persoane, dar a subliniat că poliția caută în continuare cel puțin un alt suspect. Șeful adjunct al poliției, Tyrone Davis, a declarat că anchetatorii iau în calcul posibilitatea implicării mai multor atacatori și că la fața locului au fost recuperate două arme de foc. „Încă încercăm să stabilim exact ce s-a întâmplat”, a afirmat Davis, adăugând că motivul atacului rămâne necunoscut la acest moment. Surse citate de AP indică faptul că cei doi suspecți ar fi tras unul în celălalt, deși această informație nu a fost confirmată oficial de toate instituțiile.
Martorii prezenți la festival au descris scene de panică absolută. Estan Wakonabo, aflat la eveniment, a relatat că zona era extrem de aglomerată și a fost cuprinsă de „haos total” imediat după ce au început împușcăturile. Imaginile transmise live de un comerciant surprind momentul în care oamenii strigă „Se trage!” și se aruncă la pământ înainte de a fugi. Kayla Carris, o altă participantă, a povestit că oamenii s-au refugiat în clădirea Seattle Center Armory, aruncându-și lucrurile din mâini în disperare. Unii martori, citați de Mediafax, au declarat că au auzit între șapte și opt focuri de armă, în timp ce alții au estimat că s-au tras „cel puțin douăzeci de focuri”.
Serviciile de urgență au transportat la Harborview Medical Center patru persoane cu răni provocate prin împușcare: un băiat de doi ani, un bărbat de 23 de ani și două femei, de 39 și 56 de ani. O altă femeie, în vârstă de 40 de ani, a suferit răni ușoare. Potrivit raportului de la Harborview Medical Center, femeia de 56 de ani se afla în stare critică și a fost operată de urgență, în timp ce ceilalți pacienți erau în stare stabilă. Două dintre victime au decedat la fața locului, iar a treia a murit ulterior la spital, conform AP. Adjunctul șefului poliției nu a putut confirma dacă vreuna dintre victime a fost implicată direct în conflictul dintre atacatori.
Acest incident tragic subliniază o problemă persistentă în Statele Unite, unde violența armată rămâne o preocupare majoră. Conform datelor din 2023 ale organizației Gun Violence Archive, au existat peste 650 de împușcături în masă (definite ca incidente cu cel puțin patru victime, excluzând atacatorul) în SUA, un număr care a crescut constant în ultimii ani. Spre deosebire de majoritatea țărilor europene, unde reglementările privind armele de foc sunt mult mai stricte, SUA se confruntă cu o rată mult mai mare a deceselor cauzate de arme. De exemplu, în Uniunea Europeană, numărul deceselor prin violență armată per 100.000 de locuitori este de aproximativ 0,5, în timp ce în SUA depășește 12, potrivit Eurostat și CDC pe anul 2022.
Atacul a declanșat o operațiune amplă de evacuare a complexului Seattle Center, inclusiv a cinematografului IMAX din Pacific Science Center, unde spectatorii au fost escortați afară de polițiști înarmați. Zeci de ofițeri asigurau securitatea la eveniment, iar unii dintre ei l-au văzut pe unul dintre suspecți trăgând, conform AP. Un suspect s-a predat la fața locului, dar celălalt a reușit să fugă, iar căutările inițiale ale forțelor de ordine nu au avut succes. Poliția a emis o avertizare publică, cerând populației să evite zona pe durata intervenției și a investigațiilor.
„Bite of Seattle” este unul dintre cele mai mari festivaluri anuale din oraș, atrăgând sute de standuri gastronomice, concerte și activități culturale. Ediția precedentă, din 2025, a înregistrat peste 280.000 de vizitatori, conform organizatorilor. Faptul că un eveniment de o asemenea anvergură, dedicat comunității și recreerii, a fost scena unui astfel de act de violență a șocat profund. Primarul Katie Wilson a transmis că întreaga comunitate încearcă să înțeleagă cum s-a putut întâmpla o asemenea tragedie.
În pofida haosului, mai mulți comercianți și participanți au intervenit pentru a acorda primul ajutor răniților până la sosirea echipajelor medicale. Un vânzător a povestit că a folosit un tricou pentru a opri sângerarea unei femei împușcate în picior. Aceste gesturi de solidaritate, deși impresionante, nu pot diminua impactul traumatic al evenimentului. Poliția continuă să analizeze imaginile de pe camerele de supraveghere și solicită sprijinul martorilor sau al oricăror persoane care dețin înregistrări video pentru a contribui la anchetă, sperând să identifice și să rețină și al doilea suspect.
Deși adjunctul șefului poliției din Seattle a declarat duminică seara că nu există o amenințare continuă la adresa publicului din partea suspectului rămas în libertate, această afirmație, citată de AP, nu a fost detaliată cu privire la motivele acestei concluzii, având în vedere lipsa unei descrieri a fugarului.
Această discrepanță între asigurările oficiale și lipsa de informații concrete ar putea genera neliniște în rândul comunității, care se confruntă cu o întrebare fundamentală: cum poate fi garantată siguranța publică la evenimente de amploare în contextul unei violențe armate tot mai prezente?